第209章 大赛将启与暗潮拍岸（2 / 3）

镇，入驻“守火人”暗中掌控的“临风阁”作为据点。随行除了阿卯和几名得力弟子，还有精心挑选的护卫。

临风阁临水而建，视野开阔。安顿下来后，林小满便带着阿卯，以普通厨艺爱好者的身份，低调考察大赛场地，熟悉本地食材市场。望湖镇因大赛而空前繁华，酒楼食肆林立，叫卖声不绝于耳，空气中弥漫着各种食物混杂的香气。

这日，林小满在一家老字号调料铺选购本地特产的花椒，阿卯安静地跟在身后。忽然，他轻轻拉了拉林小满的衣角，小声道：“先生，那边……有怪味。”

林小满顺着他示意的方向看去，只见一个衣着光鲜、管家模样的中年人，正在采购大量名贵香料如麝香、龙涎香，但其身旁一名随从手中提着的篮子里，却隐隐散发出一股极淡的、与烹饪无关的、带着一丝腥甜的异样药草气味。林小满仔细辨认，心中一震——那似乎是胡老头笔记中提到的，几种配制迷幻类药物或慢性毒物的辅助药材之一！

那管家并未注意他们，付钱后匆匆离去。林小满示意一名暗哨悄悄跟上。

回到临风阁，暗哨回报，那管家进了镇上一家名为“锦绣堂”的大宅，据查，此宅乃高世玄一位远房侄孙名下的产业！

高党的人，在大量采购名贵香料的同时，还购买了可疑的药草！这绝非寻常烹饪所需！林小满立刻将此事告知赵琰。

“看来，高党果然想借大赛做文章。”赵琰冷笑，“采购这些，要么是想在参赛菜品中动手脚，要么……就是为他们寻找的‘秘方’准备配套药材！盯紧锦绣堂！”

大赛前夕的紧张气氛日益浓厚。林小满在准备“芙蓉并蒂糕”的改良版时，格外谨慎。她保留了糕体芙蓉花形的精巧和部分清香馅料，但完全去除了笔记中提及可能成瘾的秘药成分，代之以具有安神养颜功效的常见药材，并给这道改良点心起了个新名字“并蒂同心糕”，寓意祥和。她将以此参赛，静观其变。

然而，就在大赛开幕前三天的深夜，临风阁后院厨房（林小满临时征用试制菜品）外，传来一声轻微的闷响和短促的打斗声！负责夜间守卫的巽风迅速赶到，发现一名黑衣蒙面人被潜伏的暗哨击晕在地，其手中紧握着一个小小的、散发着刺鼻气味的皮囊！皮囊内，是一种遇空气缓慢挥发的强效腐蚀性药粉！若被投入厨房水缸或食材中，后果不堪设想！

审讯（由精通此道的石坚进行）很快有了结果。黑衣人受雇于一个本地帮派，雇主身份神秘，但支付的定金中，混有只有官办银炉才铸造的特定规格的金叶子！而雇佣要求，正是破坏“临风阁”一位“女厨”的参赛准备！

指向性如此明确！是高党？还是幽冥火借刀杀人？

袭击虽被挫败，但敌意的赤裸和时间的巧合，让赵琰和林小满意识到，大赛尚未开始，暗战已然升级。

次日，大赛组委会收到一封匿名信，信中措辞严厉，指控“临风阁”包庇“来历不明、涉嫌使用禁忌古方”的厨子，要求取消其参赛资格，否则将公开“确凿证据”。信中还隐晦提及了“芙蓉并蒂糕”之名！

敲山震虎？还是打草惊蛇？

赵琰与林小满判断，这更像是高党在试探，他们并不确定林小满的真实身份和手中是否真有秘方，想借此逼她现身或自乱阵脚。

“不必理会。”赵琰决断，“大赛照常参加。加强戒备，外松内紧。他们越是这样，越是说明他们急了，也说明我们的方向是对的。”

大赛开幕前夜，望湖镇灯火通明，人声鼎沸。一场盛大的“万灯会”在湖畔举行，也算是大赛的预热。赵琰与林小满带着阿卯，混在人群中，一方面观察形势，一方面也让阿卯感受大赛气氛。

湖面流光溢彩，各式花灯美不胜收。阿卯被一盏制作成七彩锦鲤形状、活灵活现的走马灯吸引，驻足观看。那锦鲤的眼珠，似乎是用某种罕见的琉璃点缀，在灯光下折射出奇异的光泽。

就在阿卯看得入神时，一个戴着斗笠、身形佝偻的老妪颤巍巍地走过他身边，似乎被拥挤的人流撞了一下，一个踉跄，手中提着