第190章 功成身退与烟火人间（2 / 3）

源之水，岂能长久？”

他顿了顿，继续道：“本王之意，不与之争一城一地，不急于一时之胜负。我等当下要务，乃是保全自身，积蓄力量，联络忠义，静待时机。赵玦暴虐，日久必生内乱。届时，天下忠臣义士，自会云集响应。”

“王爷所言极是！”石坚赞同道，“然则，何处可作为根基？”

赵琰目光投向墨岩：“墨岩前辈，我等欲寻一处远离朝堂纷争、消息灵通、又可悄然积蓄力量之地，不知‘守火人’可有建议？”

墨岩沉吟片刻，道：“由此向西，穿越荒漠，有一处三不管地带，名曰‘金沙镇’，乃商旅往来、消息汇聚之地，鱼龙混杂，却也易于隐匿。镇外有荒山，可作栖身之所。我‘守火人’在那里有一处联络点，或可暂供王爷安身。”

金沙镇？三不管地带？这确实是个避开锋芒、暗中观察的好去处。

“好！就去金沙镇！”赵琰决断道，“但我们不能坐等。秦将军，石执事，烦请你们挑选精干可靠之人，分头行动。一队潜入京城，联络可能尚存的忠直之士，暗中收集赵玦罪证，留意朝局变化；一队前往北疆，设法联系李老将军旧部，查明北疆真实情况，看有无可能策反部分军力；一队散入江湖，将赵玦篡位真相、太子冤情散布出去，广布种子，静待春风。”

“末将（属下）遵命！”秦义、石坚凛然领命。这是放眼长远、布局天下之策。

“至于本王……”赵琰看向林小满，眼中闪过一丝温柔与决绝，“便与剩下的人，随墨岩前辈前往金沙镇。对外，靖王赵琰已‘死’，正好借此隐身暗处。”

计划已定，众人分头准备。秦义、石坚等人伤势稍轻，稍事休整后，便带着赵琰的手书和信物，化整为零，悄无声息地离开了石窟，奔赴各自的使命。

十日后，赵琰腿伤稍稳，虽不能长途跋涉，但已可乘坐担架缓行。在墨岩和几名“守火人”精锐的护送下，赵琰、林小满以及巽风等十余名伤势较重的核心人员，装扮成遭遇沙暴幸存的小商队，踏上了前往金沙镇的漫长路途。

一路穿越荒漠，风餐露宿，艰辛异常。林小满悉心照料赵琰的伤势，用有限的食材和药材，变着法子为他调理身体。她的厨艺在荒漠中成了维系队伍士气的关键，一锅用沙枣和干肉熬煮的浓汤，一块烤得焦香的馕饼，都能带来莫大的慰藉。赵琰的伤势在她的照料下，一天天好转，两人在绝境中相依为命，感情愈发深厚坚不可摧。

一个月后，一行人终于抵达了传说中的金沙镇。镇子不大，却异常繁华，各族商旅云集，驼铃声、叫卖声不绝于耳，空气中弥漫着香料、皮革和风沙的味道。墨岩将他们安置在镇外一处僻静、却有暗道通往镇内的废弃土堡中，相对安全。

安顿下来后，赵琰做的第一件事，便是召集所有跟随他到此的忠心部下。夕阳的余晖将土堡染成一片金黄，赵琰站在院中，虽然腿伤未愈，需拄着拐杖，但身姿挺拔，目光扫过眼前这一张张历经生死、依旧不离不弃的面孔。

他沉默良久，忽然对着众人，深深一揖。

“王爷！”众人惊呼，慌忙跪倒。

“诸位请起。”赵琰抬手，声音沉静而充满感情，“这一拜，赵琰拜谢诸位生死相随之恩！自京城剧变，北疆沦陷，至今漂泊万里，诸位弟兄舍生忘死，护我周全，此恩此德，赵琰没齿难忘！”

众人无不动容。

赵琰直起身，目光望向西方如血的残阳，缓缓道：“昔日，我为亲王，坐拥荣华，却身陷权斗，如履薄冰，连至亲亦不能护。如今，我孑然一身，困守荒漠，却得诸位赤诚相待，更得……”他看向身旁的林小满，眼中柔情一闪，“得知己相伴。失却王位，却得真情；远离庙堂，反获心安。”

他转回头，目光变得无比清澈和坚定：“经此大劫，赵琰已然明了。我所求者，非九五尊位，非万里江山，乃是世间公道，是百姓安乐，是身边之人平安喜乐。那个靖王的虚名，那个充满阴谋算计的牢笼，不要也罢！从今日起，这世上再无靖王赵琰，只有一介布衣赵琰！我等在