第19章 初探虎穴（2 / 3）

又不伤根本的药膳。不知姑娘可有把握？”

沈清辞心念电转，对方这是要她亲手将“迷心兰”的毒性融入膳食！她若一口答应，显得可疑；若断然拒绝，则前功尽弃。她沉吟片刻，露出为难之色：“东家，此兰香气确非凡品，但药性未明，直接用于药膳，风险极大。需先取少量花瓣、花粉，反复试验其药性、用量，与何种药材相合相克，方能确保万全。否则，恐适得其反，伤及贵人贵体。”

周东家闻言，非但不恼，反而抚掌笑道：“谨慎！周某要的便是姑娘这份谨慎！姑娘放心，试验所需，一应材料、场地，楼中全力配合。时间上也来得及，贵人大约半月后抵临。这期间，就劳烦姑娘费心钻研了。”他语气诚挚，仿佛真心只为做一道完美的药膳。

“清辞必当尽力。”沈清辞微微欠身。

“好！”周东家显得十分满意，又闲聊了几句白云观风物，便让赵掌柜送沈清辞回沁芳斋，并吩咐一切用度皆按最高标准供给，不得怠慢。

回到小院，关上房门，沈清辞才松了口气，后背已是一层冷汗。这周东家谈吐儒雅，心思却深不可测，比直面刀剑更让人心悸。

“姑娘，怎么样？那东家没欺负你吧？”清风凑过来小声问。

沈清辞摇摇头，低声道：“暂时没有。清风，你机灵点，在院里院外多留意，看看都有什么人进出，特别是靠近这‘海魂兰’的。但千万别主动打听，安全第一。”

“明白！”清风用力点头。

接下来的几天，沈清辞便“专心”投入了对“海魂兰”的“研究”中。周东家果然送来了少量花瓣和花粉，还有各种珍贵药材和一间独立的小厨房。沈清辞每日泡在厨房里，按照静玄师太所授，极其小心地测试着兰花的药性。她发现，此兰香气确有极强的宁神效果，但若加热或与某些温补药材相遇，便会产生一种令人心神恍惚的躁动之气，与“安神”背道而驰。她将发现“如实”记录，并“苦恼”地表示需要更多时间寻找中和之法。

周东家偶尔会来“关心”进度，看了记录，总是鼓励她大胆尝试，眼神却高深莫测。赵掌柜更是每日必到，嘘寒问暖，实则监视。

这日傍晚，沈清辞正在记录一次失败的药性测试，清风溜进来，悄声道：“姑娘，我今儿瞧见送菜的老王头跟后门看门的张哥嘀咕，说昨儿半夜，有辆黑篷马车从后门进来，直接去了最里头那个一直锁着的‘荟珍阁’，下来个穿黑斗篷的人，看不清脸，周东家亲自出来迎的！”

荟珍阁？黑斗篷？沈清辞心中一动。百味楼最神秘的客人出现了？

“还听到什么？”她低声问。

清风挠头：“就听张哥抱怨了句‘神神秘秘的，还非得深更半夜来’，别的没听清。”

正说着，赵掌柜又来了，这次脸上带着喜色：“沈姑娘，好消息！东家说贵人行程有变，三日后便到！药膳需提前备好。不过东家说了，姑娘这几日辛苦，明日楼里新到一批南洋香料，东家特准姑娘去库房挑选些合用的，或许对研制新方有所启发。”

三日后？这么快！沈清辞心中凛然。去库房？这倒是个探查楼内情况的好机会！她面上露出恰到好处的惊喜：“多谢东家和赵掌柜！清辞正愁思路枯竭，能见识新香料，实在求之不得！”

第二天，赵掌柜亲自领着沈清辞去了百味楼后院的库房区。库房重地，守卫森严。其中一间最大的香料库，里面摆满了琳琅满目的香料，许多连沈清辞都未曾见过。赵掌柜让她随意挑选，自己则在门口与看守闲聊。

沈清辞假装认真挑选香料，目光却悄悄扫视库内。在一个不起眼的角落，她发现几个密封极好的小陶罐，上面贴的标签竟是空白的！她趁赵掌柜不备，快速用手指抹了一下罐口缝隙，放到鼻尖一闻——一股极其淡雅、却让她寒毛直竖的熟悉香气钻入鼻腔！是“海魂兰”的香气，但更加浓郁精纯！这些罐子里，装的是提纯过的兰花精油？！

她强压心跳，不动声色地移开。又在一个架子上，看到一本落满灰尘的旧账册，随手翻开一页，上面记录着几种香料进货，其中一行小字引起了她的注意：“