第583章 赢得天下人心（2 / 4）

嵩终于抬起头，脸上皱纹更深了几分。

他望向高高在上的皇帝，忽然觉得那张熟悉的面容变得无比陌生。

三十年的君臣情分，今日竟以这种方式了结？

“老臣...谢皇上隆恩。”

严嵩声音沙哑，缓缓叩了三个头。每个头磕在地上，都像一记重锤砸在群臣心上。

严世蕃快步出列，扶起父亲时，发现老人衣袖下的手臂冰凉。

二人退回班列时，严嵩脚步虚浮，险些跌倒，全靠儿子暗中用力才稳住身形。

嘉靖抱着拂尘，转身走向后殿。就在众人以为这场风波就此结束时，皇帝忽然驻足，头也不回地道。

“徐阁老的门生赵贞吉，上次台州之败后还能在江苏站稳脚跟，接济戚继光，倒是个能臣。”

徐阶猛地抬头，浑浊的眼中带着精光。

“就让他接任张经的闽浙总督之职吧。”

嘉靖说完，身影已消失在殿后阴影中。

徐阶扑通跪下，高声道。

“老臣代赵贞吉，谢皇上隆恩！”

声音激动得发颤。

满朝文武面面相觑。皇帝这最后一招，简直是在严家伤口上撒盐！

赵贞吉是徐阶心腹，提拔他等于给徐党注入强心剂。

更可怕的是，闽浙总督掌管抗倭大权，这个位置向来是严家禁脔！

裕王干咳几声，强作镇定地继续主持仪式。

但所有人都心不在焉，目光不断瞟向严家父子。

严嵩站在班列中，面色灰败。

他苦心设计的献诗之策，本想借此挽回严家颓势，却不料反被皇帝利用，不仅剥去了他最珍视的“青词宰相”光环，还让徐阶的门生掌握了抗倭大权！

“父亲...”

严世蕃低声唤道，声音里满是担忧。

严嵩微微摇头，示意儿子不要多言。

他望向殿外明媚的阳光，忽然觉得无比刺眼。三十年宦海沉浮，他从未像今日这般感到无力。

徐阶那边却是另一番景象。老首辅虽然极力保持肃穆，但眼角眉梢的喜色怎么也掩不住。

他悄悄向李春芳使了个眼色，后者会意地点点头。

“严阁老今日算是栽了。”

站在后排的兵部侍郎小声对身旁的同僚道。

“没了青词宰相的名头，就像老虎没了牙。”

“嘘！”

同僚紧张地制止他。

“小心祸从口出！”

当夜，严府的气氛比往常更加压抑。

中堂内烛火摇曳，映照出二十多张神色各异的面孔。

这些人都是严嵩父子的亲信，人数比平日多了不少，却无人开口说话，只有偶尔的咳嗽声打破沉默。

严世蕃坐在主位旁，手中惯常把玩的牙角此刻被随意丢在桌上。

他目光扫过罗龙文、鄢懋卿、高寒文等人，心中一阵烦躁。

这些人表面忠心，可谁知道他们心里在打什么算盘？

“父亲。”

严世蕃转向坐在榻上的严嵩，声音压得极低。

“您说句话吧。”

严嵩仿佛没听见，两眼呆滞地望着前方，像是一具被抽走了魂魄的躯壳。

他今日被皇帝当众剥夺了“青词宰相”的名号，这对一个以文采自傲的老臣来说，无异于当众羞辱。

高寒文见状，轻咳一声站起身来。

“严阁老一生为大明、为皇上鞠躬尽瘁，天下群臣自有公论。阁老的青词名动一时，绝不输那杨帆小儿。今日之事，众多臣僚都看在眼里...”

“呵。”

严世蕃冷笑一声打断他。

“公论？高大人，您真信那些儒生嘴里的'公论'？”

他环视众人。

“皇上今日卸磨杀驴，诸位心中不满又如何？自古以来，实力才是硬道理。”

众人面面相觑，却无人敢反驳。

严世蕃说得没错，今日之败已极大挫伤了严党的锐气。

若不能尽快扳回一局，那些根基浅的官员很快就会改换门庭，不再踏入严府一步。