第558章 深感惭愧（3 / 4）

看看，他敢不敢！”

殿内一时寂静，只有更漏滴水声清晰可闻。

吕芳额头贴地，不敢抬头。

他忽然明白，皇帝是真的认为严嵩可能谋反！

良久，嘉靖语气稍缓。

“起来吧。严嵩与杨廷和的争斗已到紧要关头，你且等着看结果。”

吕芳战战兢兢起身，试探问道。

“主子，那徐阁老那边...”

“徐阶？”

嘉靖眼中带着讥讽。

“他太精明了，反而被严嵩利用。贪图名位，终为所累。”

吕芳想起近日朝局。

因高拱一案，严嵩暂时赋闲，董份、袁炜、郭朴三位阁老相继倒台，徐阶确实获利最多。

难怪严嵩恨他入骨。

“去吧，按朕的旨意办。”

嘉靖挥了挥手，重新闭上眼睛，仿佛刚才的雷霆之怒从未发生。

吕芳躬身退出，后背已被冷汗浸透。

他明白，一场更大的风暴即将来临。

两日后，内阁前。

天刚蒙蒙亮，李春芳就远远地站在文渊阁旁的廊柱后，望着内阁前越聚越多的人群，手心全是汗。

作为礼部侍郎，他本不该出现在这里，但今晨接到密报后，他实在按捺不住好奇。

“这架势，比四十年前杨廷和逼宫时还要壮观啊...”

李春芳喃喃自语，想起父亲讲述的那场惊心动魄的政治风波。

内阁前的空地上，已聚集了上百名京官，嘈杂声此起彼伏。

为首的是一名五品御史，名叫吴时，此刻正站在台阶上慷慨陈词。

“诸位同僚！严阁老为国操劳数十载，如今年迈多病，竟遭小人构陷，被迫赋闲！高拱一案尚未查明，董、袁、郭三位大人又接连去职，此乃朝堂之大不幸！今日我们联名上奏，请皇上明察！”

“对！请皇上明察！”

众官员齐声呼应，声浪震天。

李春芳眯起眼睛仔细观察。

严嵩父子果然没有露面，而是推出这个品级不高的吴时当马前卒。

真是老谋深算——即便事情闹大，也可推说是低级官员自发行为，不会被指责为煽乱朝纲。

内阁大门紧闭，只有两名侍卫紧张地守在门口。

李春芳知道，今日内阁中只有徐阶一人当值——严世蕃病了，李本回乡丁忧，高拱还在狱中...

“徐阁老难道要独自面对这场风波？”

李春芳不禁为徐阶捏了把汗。

内阁值房内，徐阶端坐在太师椅上，手中捧着一本《贞观政要》，看似气定神闲，实则书页已有半刻未翻。

外面的喧嚣声越来越响，甚至能听到个别官员的辱骂。

“徐阶老贼，出来给个说法！”

“缩头乌龟，也配当首辅？”

徐阶眼角微微抽搐，却仍保持镇定。

他今年已六十有五，历经三朝，什么风浪没见过？

但今日这场面，确实比预想的更棘手。

“严嵩啊严嵩，你这一手够狠...”

徐阶心中暗叹。

他知道，严嵩这是要逼他表态——

要么站在百官这边为严嵩说话，要么就被打成排挤忠良的奸臣。

值房的门突然被推开，吴时带着十几名官员闯了进来。

“徐阁老！”

吴时拱手行礼，态度恭敬，眼中却带着挑衅。

“下官等联名上奏，请阁老过目。”

徐阶缓缓放下书卷，目光平静地扫过众人。

“吴御史，内阁重地，未经通报擅入，不合规矩吧？”

吴时脸色一僵，随即笑道。

“事急从权，还请阁老见谅。”

说着将一份奏折放在案上。

“这是三百余名官员的联名奏请，望阁老代为转呈皇上。”

徐阶看也不看那奏折，重新拿起书本。

“本官知道了，诸位请回吧。”

“徐阁老！”

一名年轻官员忍不住上前一步。

“事