第14章 大明乾元四年科举会试（2 / 4）

粮，身无长物。检查他的兵丁都有些诧异，多看了他两眼。

“哐——！”

贡院大门在沉重的吱呀声中缓缓开启，如同巨兽张开了嘴巴。人群骚动起来，在礼部官员的唱名中，如同溪流汇入大海，涌入那密密麻麻、如同鸽子笼般的号舍。

方孝孺找到了自己的“玄字柒佰零叁号”。

号舍低矮狭窄，仅容一人转身，两块木板，一桌一椅，角落里放着个散发着异味的小马桶。他面不改色，仔细地将号舍打扫干净，将笔墨纸砚一一摆放整齐，如同布置圣贤祠堂。

当所有举子入场，贡院大门轰然关闭，贴上重重封条的那一刻，一股无形的压力笼罩了所有人。

净鞭三响，礼部尚书捧出皇榜，会试正式开始！

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第一场，经义。当题目纸发下——“《大学》之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”。

看到这个题目，不少考生心中窃喜，这是老生常谈了！纷纷开始搜肠刮肚，准备堆砌辞藻。

方孝孺却闭上了眼睛，仿佛老僧入定。一刻钟后，他猛然睁眼，眸光如电，提笔蘸墨，文思如黄河决堤，汹涌而出！他没有局限于个人的道德修养，而是将“明明德”与朝廷教化万民、“亲民”与新政惠民、“止于至善”与帝国长治久安联系起来，格局宏大，立意高远，偏偏又严格遵循八股格式，法度森严！

接下来的论、判、策问，方孝孺更是火力全开。尤其是最后一道策问：“问王道与新政之关系，何以使德泽下究而国用充盈？”

这简直是挠到了他的痒处！他笔走龙蛇，引经据典，将“王道”比作根基，“新政”比作枝叶，强调二者本为一体。

他盛赞摊丁入亩、官绅一体纳粮是“损有余以补不足”的仁政，也直言不讳地指出某些地方官员执行时“过于操切，反伤民力”，并提出“宽猛相济，徐徐图之”的具体建议。

文章写得花团锦簇，却又骨力遒劲，充满了理想主义的光芒和刚正不阿的风骨。

九天时间，在这狭小的号舍里，方孝孺完成了一场精神的涅盘。当结束的钟声敲响，贡院大门再次开启时，走出来的考生们形形色色：有仰天大笑的，有嚎啕痛哭的，有神情恍惚需要人搀扶的。方孝孺虽然脸色苍白，脚步虚浮，但眼神却亮得吓人，脊梁挺得笔直，仿佛不是经历了九天折磨，而是刚刚沐浴更衣，准备参加一场盛宴。

放榜前的等待，是另一种煎熬。整个京城士林圈都弥漫着焦虑的气息。各种“内部消息”、“权威预测”满天飞。

“听说了吗？今科会元是国子监的周公子！”

“非也！据说是湖广的一位才子，其座师乃当朝阁老！”

“我赌十两银子，必然是那位在秦淮河上写下《明月曲》的江南名士！”

赵文昌又开始上蹿下跳，到处请客送礼，打探消息。

他见方孝孺依旧大门不出，二门不迈，忍不住又来劝：“希直兄！这都什么时候了！光读书有什么用？得活动啊！我爹托人联系上了礼部一位主事的小舅子……”

方孝孺只是淡淡看了他一眼，吐出四个字：“君子固穷。”

赵文昌：“……” 得，算我白说！

三月乙巳，杏榜张挂之日。贡院外墙前人山人海，比春运火车站还挤。当那覆盖着明黄绸缎的巨榜被缓缓展开时，人群瞬间爆炸了！

“中了！我中了第一百二十七名！”

“苍天啊！祖宗保佑！我们老王家终于出进士了！”

“呜呜呜……为什么没有我……十年寒窗啊……”

赵文昌使出家丁开路的蛮力，拼命往前挤，瞪大眼睛在榜单上搜寻。从一甲看到二甲，又从二甲看到三甲，越看心越凉……没有！怎么会没有！他失魂落魄，几乎瘫软在地。

而方孝孺，依旧站在人群外围，并未上前。他的目光平静地扫过那张决定无数人命运的皇榜。

当看到“浙江宁海府 方孝孺”的名字，赫然位列第二甲第一名时，他只是微微颔首，仿佛