第1章 乾元御极（1 / 8）

洪武二十二年十月初八，寅时初刻，黎明前的黑暗最为深沉，应天城却已提前苏醒。

秋夜的寒露凝缀在皇城朱红宫墙的琉璃瓦上，折射出星月微光，宛如天神撒下的一把碎钻。

然而，比星月更亮的，是宫城内早已点燃的万千灯火，以及侍卫们手中如林火把跳跃的赤焰。

从紫金山巅俯瞰，整座皇城仿佛一条蛰伏的巨龙，正于黑暗中睁开灼灼龙目，积蓄着吞吐天地的磅礴气势。

今日，并非寻常朝会，亦非寻常佳节。

今日，是大明开国二十有二载以来，前所未有的盛典——洪武皇帝朱元璋将禅位于皇太子朱标之大典！

帝国的权柄，将在这旭日东升之时，完成一次平稳、庄严且注定载入史册的交接。

宫禁之内，早已净水泼街，黄土垫道，每一块金砖都被擦拭得光可鉴人。

仪仗卤簿从奉天殿一直排列到午门外，旌旗蔽日，伞盖如云。

身着崭新礼服、按品级森然肃立的文武百官，已于指定区域静候多时。

尽管秋凉沁骨，但许多人额角却隐见汗意，非因炎热，实因内心那难以抑制的激动、紧张与对历史性一刻的敬畏。

空气中弥漫着一种无形而厚重的压力，混合着檀香、墨香与清晨草木的冷香，仿佛连时间本身都放缓了脚步，凝神屏息，等待着那决定帝国命运钟声的敲响。

乾清宫东暖阁，烛火通明。

朱元璋早已起身，在马皇后轻柔而细致的服侍下，穿戴整齐。

他今日未着那象征至高权力的十二章纹衮服，而是一身特制的、庄重而不失闲适的太上皇常服，赭黄缎面，绣以团龙云纹，虽减了三分帝王的凛冽威严，却多了几分超然物外的雍容气度。

他站在巨大的铜镜前，默默注视着镜中那张熟悉而又有些陌生的面孔。

鬓角的白发比记忆中又多了些许，眼角的皱纹亦深刻如刀凿斧刻。镜中人，不再是那个从濠梁烽火中冲杀而出、意气风发的“朱重八”，也不再是那个在奉天殿上睥睨天下、令百官战栗的洪武大帝。

他，即将成为大明朝第一位太上皇。

“重八，”马皇后的声音温柔地响起，带着一丝不易察觉的哽咽，她的手轻轻为他抚平衣襟上一处微不足道的褶皱，“都准备好了。”

朱元璋缓缓转过身，握住老妻那双因常年操劳而不再细腻的手，目光复杂地在她同样布满岁月痕迹的脸上停留片刻。

那里面有对往昔并肩岁月的不舍，有对卸下重担的释然，更有对她未来陪伴的承诺。他没有多言，只是用力握了握她的手，一切尽在不言中。千言万语，都融于这无声的凝视与交握之中。

“走吧，”他最终开口，声音平稳中带着一丝沙哑，“去看看孩子们，如何接下这副担子。”

与此同时，东宫文华殿内，气氛更是凝重得几乎能滴出水来。

皇太子朱标，今日的主角，身着为储君特制的、仅次于皇帝衮服的庄重祭服，玄衣纁裳，纹饰繁复。

他身形挺拔地站立着，任由内侍进行最后一遍仪容整理，但紧抿的嘴唇和微微起伏的胸膛，泄露了他内心远不如表面那般平静的波澜。

他的脑海中，不受控制地闪过无数画面，幼时父皇手把手教他识字念书的严厉与偶尔流露的慈爱。

少年时聆听刘基、宋濂等大儒讲授经史子集、治国之道；青年时开始接触政务，在父皇近乎苛刻的要求下批阅奏章；监国期间，独自面对繁杂国事时的战战兢兢、如履薄冰。

还有与二弟朱栋一同探讨新政、规划未来的那些充满激情与希望的日夜……这一切，仿佛就在昨日。而今日之后，那柄悬于头顶、象征着无上权力与无限责任的“天子剑”，将真正落入他的手中。

他深吸一口气，试图平复那如擂鼓般的心跳。目光不由自主地投向殿外那片正逐渐由深蓝转向鱼肚白的天空。

他知道，从此刻起，他不再仅仅是太子，他将成为这庞大帝国的掌舵人，亿兆黎民的君父。这份重量，足以让任何心智坚定的人感到窒息。<