第2章 乾元元年（4 / 7）

了朝会时的威严肃穆，抬手轻轻揉了揉眉心，眉宇间透出一丝不易察觉的疲惫。

“二弟，”他轻叹一声，语气中带着些许忧虑，“今日这新政纲要颁下，看似风平浪静，然则……今夜，乃至往后数月，不知多少府邸要灯火通明，多少人要辗转难眠了。”他本性宽仁，虽深知改革势在必行，亦明了其过程必然伴随着阵痛与阻力。

朱栋为他斟上一盏刚沏好的热茶，神色依旧沉静如水，仿佛朝堂上那隐形的波澜并未在他心中留下多少涟漪：“大哥，革新之利，在于长远，功在千秋。触动利益，往往比直面刀剑更为艰难。然，我大明积弊非一日之寒，若非以雷霆之势，行釜底抽薪之策，恐难真正革故鼎新，迎来强盛。父皇当年以重典治乱世，奠定基业；如今你我承前启后，正需以新政开盛世，此乃时势所趋，亦是责任所在。些许杂音，乃至明枪暗箭，皆在意料之中，不足为惧。”

他言语微顿，眼中闪过一丝如冰似铁的寒光，“神策军枕戈待旦，鹗羽卫、锦衣卫亦非虚设，足以震慑宵小，确保新政畅行。”

朱标接过那盏温热的茶，瓷壁传来的暖意似乎也驱散了些许心头的阴霾。他望向朱栋，这个自幼一同长大、能力卓绝且对自己毫无保留支持的胞弟，是他推行一切艰难政令最坚实、最可信赖的臂助。

“你的心意，我岂能不知。只是……这选妃之事，看似喜庆祥和，实则亦是牵一发而动全身，其中关节，丝毫不比推行新政轻松。”

朱栋微微颔首，分析冷静而透彻：“联姻之策，自古便是巩固君臣情谊、稳定朝局最直接有效之法门。皇太子正妃，未来母仪天下，其家族地位必将随之显赫无比。同燨、同燧之王妃，亦关乎吴藩未来数十载之安稳，以及与核心勋臣之纽带。徐家、常家、沐家、蓝家……这些与我朱家血脉相连、休戚与共的元勋贵戚，既需借联姻加以安抚，更需借此将他们更紧密地维系于大明王朝这艘巨舰之上，一荣俱荣，一损俱损。”

他的话语不带丝毫个人情感色彩，全然是从帝国政治利益的最大化出发。事实上，他的正妃徐妙云乃徐达嫡长女，侧妃常靖澜是常遇春次女，其本身便是这种政治联姻的产物，所幸天意眷顾，他们夫妻之间情深意笃，琴瑟和鸣，已属难得。

朱标沉默片刻，目光悠悠投向窗外宫墙上方那一角初春湛蓝的天空，声音略显飘忽：“是啊，纽带……只愿这些孩子，将来亦能如你我与王妃们一般，纵是缘起于庙堂之算，亦能修得举案齐眉，莫要全然沦为冰冷的政治筹码，失了人伦中应有的温情与暖意。”

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朱栋闻言，冷峻的面容上亦浮现一丝难得的柔和：“大哥仁心，臣弟感同身受。后宫有母后和皇嫂亲自操持遴选，她们历经风雨，心细如发，且最重儿孙福祉，必会于各方权衡之中，竭力为孩子们觅得品貌兼优、性情相投的良伴，不致全然委屈了他们。”

与此同时，后宫深处，亦是另一番景象。

宁寿宫内，暖意融融，瑞兽熏笼中吐出淡淡的檀香，沁人心脾。太上皇后马秀英与皇后常元昭正对坐叙话。马太后虽已退居深宫，颐养天年，然其眉宇间那份历经开国艰难岁月磨砺出的睿智与慈和，丝毫未减。

常皇后则端庄温婉，眉眼神韵间依稀可见其父鄂国公常遇春的几分英气，此刻正细心地将一枚蜜橘剥开，剔去白络，递给马太后。

“标儿在朝上已然宣布了，”马太后接过橘子，并未立刻食用，缓缓道，“为雄英、同燨、同燧这三个孩子选妃。这可是顶顶要紧的大事，关乎孩子们一生的福祸，也关乎咱们老朱家未来的运数。”

常皇后点头，眼中既有身为母亲、伯母对晚辈婚事的期盼，更有一丝如履薄冰的慎重：“媳妇明白。此事关乎国本家运，媳妇定当竭尽心力，与母后一同仔细甄选，不敢有丝毫怠慢。只是……这入选的门第范围，还需母后您来掌个大舵。”

马太后将橘子瓣放入口中，细细品味着那丝清甜，目光却深邃如古井：“门第，自然是首要考量。徐家、常家、沐家、蓝家，还有汤和、冯胜