第199章 铁路狂想（3 / 7）

下恩准设立大明格物院，汇聚天下巧思之士以来，臣率院内诸生，联合大明帝国大学格物学院，日夜攻坚，于洪武二十一年，成功将蒸汽机进一步小型化、实用化，并稳定装配于舟船之上。”

殿内响起一阵窃窃私语。蒸汽机并非新鲜事物，早在数年前，格物院就已经弄出了可以用于矿山排水、工坊带动机器的笨重家伙，但用于驱动庞大的舟船？这仍是闻所未闻之事。

墨筹不为所动，继续清晰陈述：“首批十艘蒸汽明轮战船，已于上月通过各项苛刻测试，其航速、载重、逆风逆水而行之能力，远超传统帆船！经陛下御批，其中五艘已正式编入神策水师参军府序列，另外五艘则配属大明东海水师。目前，龙江宝船厂、太仓港造船厂等，正依此新式制样，全力赶造更多蒸汽动力运输船与战船，以应海贸与军需之急。”

这可是个实实在在、具有里程碑意义的好消息！能够不依赖风力、自主航行的战船，对于海军战力的提升是颠覆性的，意味着大明水师将真正掌握海洋的主动权。

连龙椅上的朱元璋都忍不住坐直了身体，眼中精光闪烁，流露出浓厚的兴趣。吴王朱栋在班列中微微点头，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意，这正是他多年前埋下的种子，引导墨筹及其团队向此方向努力，如今终于开花结果，标志着大明正向蒸汽动力时代迈出坚实一步。

然而，墨筹的话并未结束。他稍微提高了音量，仿佛要刻意引起所有人的注意：“然，陛下，诸位大人，蒸汽之力，澎湃无穷，其用岂止于舟船？臣近日观各地码头货物装卸之繁琐，牛马车辆转运之缓慢耗时，耗费民力国力无数，忽有一念：若以此澎湃不绝之力，牵引特制之坚固车辆，行驶于预先铺设之坚硬‘铁轨’之上，其效如何？”

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他环视一圈面露茫然与困惑的群臣，清晰地、一字一顿地吐出了他那石破天惊的构想：“臣称之为——‘铁轨马车’！”

“铁轨马车？”

“以铁铺路？这……这何其奢靡！”

“铁轨……马车？此乃何物？墨院长莫非又欲行惊人之举？”

殿内顿时如同炸开了锅，议论纷纷，大部分官员脸上都写满了不可思议、困惑与强烈的怀疑。一些守旧的官员更是直接皱紧了眉头，认为这又是墨筹不切实际的狂想。

墨筹试图用更形象的语言解释：“此非寻常马车。需以精钢锻造两条平行轨道，固定于浸油防腐之坚硬枕木与碎石基座之上，再制造专用之车厢，以小型化之蒸汽机为动力源头，牵引前行。

其载重极大，远超百辆牛车，行驶于固定轨道，极为平稳，不受路面泥泞影响，速度更是远超骡马牵引……”

不等他详细描述完，一位须发皆白、资历极深的老御史已经颤巍巍地出列，手持玉笏，声音因激动而有些发颤：“陛下！墨院长此言，实乃……实乃异想天开，劳民伤财之举！以精钢铁轨铺陈于大地，绵延数百上千里？这要耗费多少铁？需征发多少民夫？我大明虽富，钢铁产量因高炉之故逐年递增，然亦非如此靡费之法！昔日隋炀帝开凿大运河，虽利后世，然耗尽民力，终致亡国！此物耗资之巨，恐堪比再修一条运河！且其效用如何，全然未知，若成无用之摆设，岂非徒耗国帑，徒损民力，沦为天下笑柄，有损陛下圣明？”

另一位户部侍郎也立刻出列附和，语气急切：“李御史所言极是，陛下明鉴！国库虽丰，然用钱之处甚多。各地社学推广、官道修缮、水利维护、边境屯田、军器制造，何处不需巨万银钱？更有万千黎民，生活尚需改善。将此巨万资财，投于虚无缥缈、前所未闻之‘铁轨’，臣以为万万不可！此物听起来，不过是奇技淫巧之极致，于国于民，未见其利，先见其害！望陛下慎之！”

嘲讽与质疑之声鹊起，如同冰冷的潮水涌向站在殿中的墨筹。

在这些深受传统农耕文明思想影响、崇尚节俭实用的士大夫眼中，将宝贵的、可用于锻造兵器农具的铁，大量铺设设于地上，只为跑一种听起来古怪的“马车”，这简直是失了心智的疯狂之举！