第182章 挑衅（1 / 4）

洪武十六年的七月，流火铄金。位于大明西北极边之地的哈密卫，虽地处绿洲，亦难逃酷暑的蒸灼。炙热的阳光毫无遮拦地倾泻在戈壁与绿洲的交界线上，将远处的山峦烘烤得扭曲变形。

靖戎关，这座扼守东西交通咽喉的雄关，如同一位沉默的钢铁巨人，矗立在漫天黄沙与零星绿意的分割线上。关墙由神策提举司和大明帝国大学联合研发的水泥和砖建成。

关楼之上，大明龙旗在干燥的热风中懒洋洋地垂着，唯有旗角偶尔被风掀起，发出啪嗒的轻响。

守关的士卒顶着日头，盔甲下的衣衫早已被汗水浸透，但他们依旧目光警惕地巡视着关外那片空旷而危机四伏的戈壁。这里是帝国的西大门，任何一丝风吹草动都可能意味着不测。

午时刚过，关外远方的地平线上，突然扬起了一溜烟尘。了望塔上的哨兵立刻敲响了警钟，沉闷的钟声瞬间打破了关隘的沉寂。

“有情况！西北方向，骑队！约三十余骑！”哨兵高声呼喊。

守关千总王弼，一个面色黝黑、疤痕纵横的中年将领，闻声快步登上关楼，手搭凉棚极目远眺。

那支骑队速度不快，却带着一种异样的从容，渐渐逼近关墙。他们并非商旅打扮，也非蒙古部落常见的装束。

来人皆身着翻领皮袍，头戴尖顶狐皮帽，腰挎弯刀，马鞍旁挂着弓箭，神情倨傲，眼神中带着毫不掩饰的审视与轻蔑。

“戒备！”王弼沉声下令。关墙上的士卒立刻弓上弦，刀出鞘，弩机也被推上了垛口，森冷的箭簇在阳光下闪烁着寒光。

那支骑队在距离关墙一箭之地外勒马停下。为首一人，约莫四十岁年纪，面容精悍，颧骨高耸，留着一部浓密的虬髯，他策马向前几步，用带着浓重口音、却异常清晰的汉语高声喊道：

“关上明军听着！我乃大西汗国特使，斡鲁思·火者！奉我主孛儿只斤·也速迭儿大汗之命，前来递交国书！速开关门，引我等去见尔等上官！”

“西汗国？”王弼眉头紧锁。这个名号近年来在边境时有传闻，据说是由一群不肯臣服大明、自称“黄金家族”正统后裔的蒙古贵族在西北方建立的政权，与漠北的“苍狼会”勾连甚密，且背后有西方帖木儿帝国的影子。如今，他们竟敢公然派遣使者，直抵大明关隘！

“国书何在？”王弼按捺住心中的惊怒，冷声回应。

那自称斡鲁思·火者的使者嗤笑一声，从怀中取出一卷用羊皮包裹的文书，并未上前，而是随手扔在地上，用马鞭一指，姿态极其无礼：“国书在此！尔等速速拾取，呈报尔国皇帝！莫要延误！”

王弼脸色铁青，对方此举，已是极大的羞辱。他强压怒火，对身旁亲兵示意。一名亲兵迅速缒下关墙，小跑过去，捡起那卷羊皮国书，又迅速返回。

“尔等在此等候！没有军令，不得靠近关墙半步，否则格杀勿论！”王弼接过国书，入手沉甸甸的，羊皮上还带着一股腥膻气。

他狠狠瞪了那使者一眼，转身快步下关，命人飞马将国书送往数十里外的哈密卫城。

哈密卫指挥使毛忠，是一位久经沙场的老将，发间已见霜雪，但眼神依旧锐利如鹰。

当他展开那卷羊皮国书，看清上面的文字时，饶是见惯风浪，也不禁勃然变色，猛地一拍案几，震得茶盏乱响。

“混账！狂妄至极！”

国书以蒙古文和汉文双语书写，措辞之傲慢，要求之无理，令人发指：

“长生天气力里，大西汗国天命汗主孛儿只斤·也速迭儿，谕南朝大明国主朱元璋知悉：

尔本淮右布衣，乘元室衰微，窃据中原，僭称皇帝，已历十六载。然天命仍在孛儿只斤黄金家族，草原万里，乃我祖宗牧场，岂容尔等南人久踞？

今特旨示尔，限尔朝廷于三个月内，尽撤岭北、漠北、漠南之官吏军马，将此三地归还我大西汗国，复为蒙古儿郎牧马之地。另，开放大同、宣府、甘肃、哈密四处为互市，尔需每年无偿提供茶叶十万担，生铁五万斤，绸缎万匹，以换取我大西汗国对尔边境之‘安全承诺’，保尔南国暂且安宁