第180章 历练（4 / 5）

越发开阔，景色也逐渐由秀美转为苍茫。

官道两旁，精心打理的阡陌纵横逐渐被一望无际的田野和起伏的丘陵所取代，天空显得愈发高远湛蓝，风中带来的不再是江南水乡的温润，而是北方大地特有的尘土和成熟草木的干燥气息。

这种地理与气候的显着变化，让这些自幼生长在金陵的年轻人们，第一次直观地感受到了帝国的辽阔与多样。

皇太孙朱雄英依旧大部分时间安静地坐在马车内，但他手不释卷的内容已悄然从《尚书》《春秋》换成了关于辽东地理山川、物产分布、女真各部源流风俗以及《北疆开拓令》细则的文书资料。

他神情专注而沉稳，偶尔会召来随行的通晓边事的东宫属官或侍卫将领，仔细询问边地的具体情形、部落头人的性格喜好、屯田遇到的困难等等，并将所得信息认真记录在自己的随身笔记中，举止间已初具储君审慎务实的风范。

吴王世子朱同燨则对沿途的驿站设置、官吏效率、商队往来的频密程度、货物种类与价格的变动更感兴趣。

他甚至会经常请求停车，亲自跳下马车，查看路边的土质结构，蹲下来与田间劳作的老农交谈，询问他们种植的作物品种、收成如何，对朝廷推广的土豆、玉米接受程度怎样，脑海中不断思考着这些作物在更寒冷、更干旱的漠南地区推广的可能性与改进方法，那双酷似其父的明亮眼眸中，闪烁着强烈的好奇、求知与探索的光芒。

吴王次子朱同燧则早已按捺不住车厢的拘束，进入北平承宣布政使司后便几乎全程骑马，与护卫们并行前进。

他身材健壮挺拔，骑术精湛，腰间挎着精工打造的腰刀，背上负着强弓劲矢，目光如同鹰隼般不断扫视着道路两侧的山林丘壑、河谷隘口，手指下意识地在刀柄上摩挲，似乎在潜意识里评估着哪里适合设伏阻击，哪里利于骑兵冲锋，浑身上下都洋溢着一种初次远离束缚、渴望奔向广阔天地建功立业的兴奋与躁动。

而曹国公世子李景龙则显得从容许多。他同样骑着骏马，大部分时间陪伴在朱同燧身边，时而不失时机地与朱同燧讨论骑射发力技巧、马匹驯养心得，时而又能妙语连珠，说起沿途风物典故、市井趣闻，引得周围护卫发出阵阵轻笑，有效缓解了长途跋涉的枯燥。

他看似随意轻松，实则眼观六路，耳听八方，将队伍的行进序列、护卫的明哨暗岗布置、沿途地形的特点都默默记在心里。

其圆滑而不失真诚的处事风格，高超的交际手腕，很快便与护卫队伍中的各级军官、乃至普通的精锐士卒打成了一片，无形中为这支小队伍凝聚了不少人心。

数日后，巍峨雄壮、透着森严气象的北平城墙终于出现在地平线上。

燕王朱棣对于这支特殊队伍的抵达给予了极高的重视，亲自率领王府属官及北平巡抚下属三司官员、将领出城十里相迎。

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在规制宏大、隐隐有帝王之气的燕王府内，朱棣设下丰盛而又不失北地豪迈的宴席为众人接风洗尘。

席间，朱棣作为长辈和此地主人，不免再次语重心长地叮嘱北疆注意事项，尤其强调了与当地蒙古部落打交道时需“恩威并施，刚柔并济”，既要以皇家及朝廷威严为底线，也要适当尊重其习俗，灵活处理纠纷。

他还看似不经意地透露，神策军天枢卫在都督同知朱文正的率领下，已于数日前在漠南、漠北交界处对几股桀骜不驯的马匪展开了雷霆扫荡，初战告捷。

这个消息让本就渴望军功的朱同燧和心思活跃的李景龙更是心潮澎湃，对即将踏上的漠北之行充满了更多的期待与想象。

在北平休整、补充给养、并听取燕王对各方情况的进一步介绍后，分别的时刻终于到来。

朱雄英带着他的东宫属员、学宫同窗以及一支加强的护卫，郑重辞别燕王与两位堂弟，向东踏上了前往辽东的官道。

他将要在那片苦寒与生机并存、汉胡交织的黑土地上，开始他作为皇太孙的第一次真正意义上的政治实践，去亲身感受何为边疆，何为治理。<