第149章 艾灰渡（1 / 2）

仁济堂后院的晒药场上，终年浮动着陈年草木的辛涩。孙济仁佝偻着背，将新收的艾叶铺在青石板上摊晒。他枯枝般的手指抚过叶脉，动作轻柔得像怕惊醒了叶中沉睡的药魂。阳光穿透叶片，映得他掌心经络分明，指缝里却嵌着洗不净的、常年沾染药汁的淡褐色渍痕。

徒弟赵清手脚麻利，是堂里灸疗的一把好手。艾绒在他指间搓捻、按压，瞬息便成紧实温热的艾炷。灸火点起，烟气如青蛇钻入病患穴位，常引得一片舒坦的叹息。只是夜深人静，赵清躺在通铺上，总被一种莫名的窒闷攫住，胸口似压着块湿冷的苔石。他辗转反侧，汗浸的草席上便留下烦躁的印子，如同某种隐疾在暗夜显形。

这日，一个裹着绸缎的妇人被搀进诊室，腕上金镯叮当。她蹙着描画精致的眉，指尖点着后颈：“孙大夫，快给我灸灸，这脖子僵得夜里翻不得身！” 话音未落，她身后跟着的精瘦管事已悄然上前一步，将一个沉甸甸的锦囊塞进赵清刚搓完艾绒、尚带温热的手心。

“小先生辛苦，” 管事嘴角堆笑，声音压得极低，“一点茶资，莫嫌简薄。” 锦囊入手沉得坠手，布料下硬物的棱角硌着掌心，分明是几块不小的银锭。赵清指尖一颤，像被火舌舔到，锦囊险些脱手。他下意识地抬眼望向师父。孙济仁正低头为妇人把脉，枯瘦的手指搭在妇人涂了香粉的皓腕上，眼皮都未抬一下，仿佛那锦囊只是一粒无关痛痒的尘埃。

妇人颈后的灸疗格外“精心”。赵清选了最新的艾绒，搓得格外紧实。艾火燃起，青烟袅袅，妇人满足地喟叹。赵清垂着眼，专注地调整艾柱的距离，指尖稳定，唯有他自己知道，那锦囊如一块烧红的炭，隔着衣料灼烫着他的侧腰。每一次呼吸，都带进一丝若有似无的金属腥气。

夜半，那窒闷感变本加厉地袭来。赵清陷入一片粘稠的泥沼。浑浊的泥浆裹挟着无数扭曲的金锭、银块翻滚而来，冰冷沉重，死死压住他的四肢百骸。他拼命挣扎，口鼻却被淤泥堵塞，肺叶炸裂般剧痛。更可怖的是，泥沼深处伸出无数只枯瘦污秽的手，指甲缝里嵌满黑泥，死死抓住他的脚踝向下拖拽！他猛地蹬腿，喉咙里发出嗬嗬的怪响，冷汗瞬间浸透里衣。

“清儿？” 邻铺师兄被惊动，声音带着睡意。

赵清大口喘息，黑暗中瞪大双眼，心口那湿冷的苔石感并未随梦境消散，反而更加清晰沉重。他下意识地摸向枕边——那锦囊硬硬地硌着，像一块从梦魇里带出的腐骨。指尖触到冰冷银锭的瞬间，妇人灸痕的温热、管事谄笑的脸、淤泥里枯爪的触感……种种污浊混乱地交织、翻腾。他胃里一阵剧烈的翻滚，猛地掀被冲下通铺，赤脚奔进后院。

夜风寒凉刺骨，吹得他激灵灵打了个冷颤。他扑到水缸边，舀起冰冷的井水，发狠地搓洗双手。水花四溅，指关节被搓得通红，皮肉生疼，仿佛要洗脱一层皮，才能除去那股无形的、挥之不去的浊气。可无论怎样搓洗，掌心那被银锭棱角硌过的感觉，和梦魇里淤泥的冰冷滑腻，依旧顽固地粘连在皮肤深处。

晒药场角落，孙济仁佝偻的身影在朦胧月色下如同老树盘根。他正将白日晒好的陈艾叶，一束束仔细捆扎。动作缓慢，却带着一种奇异的韵律。夜风吹动他灰白的鬓发，也送来老人低哑如自语的声音，混着艾叶干燥的窸窣：“艾草通经，燃灰化浊……可这灰，渡得了筋骨寒，渡不了心窍里的浊泥。” 他并未回头，枯枝般的手指抚过艾叶，如同抚过那些被灸火驱散的病痛。

赵清僵在水缸边，冷水顺着指尖滴落，砸在青石板上，声响清晰。师父的话像一枚细针，精准地刺破了他心口那块湿冷的苔石。原来胸中窒闷、夜半梦魇，并非无端，乃是白日那锦囊里冰冷的银锭，悄然在心窍淤积的浊泥！醒时纳垢，睡时岂得清身？艾火再烈，终究只烧皮外寒湿，烧不尽心头攀附的污秽。

他失魂落魄地回到通铺，锦囊在黑暗中像一块阴燃的炭。他摸索着掏出那几块冰凉的银锭，金属的腥气再次冲入鼻腔。这一次，他没有犹豫，抓起银锭，赤脚奔到后院角落堆积如山的陈年艾草灰堆旁。他跪在冰冷的灰堆前，用指头在蓬松的灰烬里狠狠刨出一个深坑。银锭被毫不犹豫