第二百八十八章 拖延（2 / 3）

次，告诉他们，订单我们立刻接下，生产线全力开工，以显示我们的诚意和效率。但是…”

特纳故意拖长了语调，眼中闪烁着资本家的精明：“…在合同的交付条款上，要做一点‘技术性’调整。比如，要求法国政府支付高额预付款，或者提供可靠的银行担保；或者，将交货地点定在相对安全的北非殖民地（如阿尔及尔），而不是危机四伏的法国本土；再或者，以‘确保运输安全’为名，故意拖延装船时间…总之，利用一切合同漏洞和外交辞令，想方设法地拖延、拖延、再拖延！一直拖到…法国战局明朗化为止。”

修斯立刻明白了特纳的意图，脸上露出了心领神会的笑容：“我懂了！如果法国奇迹般地顶住了，我们照样赚钱；如果法国像你预测的那样迅速崩溃了，那我们就以‘因不可抗力（如德国封锁、法国政府垮台）导致合同无法履行’为由，合法地吞下那笔预付款，或者干脆把飞机转卖给英国人或我们自己军方！高！实在是高！”

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特纳满意地点点头，用雪茄指了指修斯，说出了点睛之笔：“记住，霍华德，这不叫‘黑’掉客户的订单，更不是发国难财。这叫…‘审慎的商业风险管理’，或者说，是‘替我们未来的盟友（指英国）暂时保管这些宝贵的战争资产’。我们是在避免宝贵的资源落入敌人之手，是为了更长远的反法西斯事业着想。”

两人相视而笑，书房里充满了心照不宣的冷酷算计。在遥远的欧洲，无数人在战火中流血牺牲，而在这里，美国的军火大亨们，正用最精明的商业手段，计算着如何从这场人类的悲剧中，攫取最大的利益，并为自己披上“中立”与“远见”的外衣。战争的背后，永远是赤裸裸的利益博弈。

1940年5月15日，华盛顿，白宫战情室

气氛凝重得如同铅块。陆军参谋长乔治·马歇尔将军刚刚用教鞭在地图上简要说明了西欧战局——德军A集团军群从色当突破后，正以惊人的速度向西和西北方向席卷，法军防线土崩瓦解，北方的英法联军主力有被合围的危险。

“五天…上帝啊，仅仅五天…”富兰克林·D·罗斯福总统坐在轮椅上，难以置信地摇着头，脸上写满了震惊和一丝难以理解的荒谬感，他用手比划着，“法国人…他们那支号称‘世界第一陆军’的军队，到底是怎么回事？就算是几十万根法棍面包，德国人用五天时间也啃不完啊！这简直…简直像用热刀切黄油一样！”

总统这句带着黑色幽默的调侃，让战情室内的气氛更加尴尬。几位幕僚下意识地看向角落里的财政部副部长（或相关顾问），他有一位法裔妻子，本人也与法国渊源颇深。这位官员顿时面红耳赤，感到无地自容，仿佛祖国的溃败是他个人的耻辱。他喃喃自语：“难以置信…什么时候开始，高卢雄鸡变成了…意大利面条一样软塌塌了？（暗指意大利军队的糟糕表现）这简直是军事史上的耻辱…”

财政部长小亨利·摩根索适时地切入了一个极其现实且关键的问题，打破了这令人难堪的沉默：“总统先生，法国政府已经发来紧急照会，他们希望动用战争初期储存在我国诺克斯堡的巨额黄金储备，用以向我们购买急需的石油、飞机和军火。我们…该如何回复？是履行协议，交付物资，还是…？”

罗斯福立刻从最初的震惊中恢复过来，眼神恢复了战略家的冷静与锐利。他几乎没有犹豫，斩钉截铁地回答：“订单可以接！告诉法国人，我们同情他们的处境，愿意提供帮助。但是——”

他话锋一转，语气变得极其冷静甚至冷酷：“物资交付的速度，必须由我们掌控，绝不能‘立刻’、‘全部’运过去。至于用黄金直接购买军火…暂时不行。回复他们，根据中立法案和相关金融法规，此类交易需要复杂的审批程序，而且黄金兑换需要时间。建议他们考虑用其他资产或未来收益权作为抵押，先获取一些非战斗性物资援助。”

摩根索有些担忧：“总统，如果法国人坚持，认为我们是在趁火打劫…”

“他们不会坚持太久，也没有资本坚持。”罗斯福打断他，语气带着一种近乎残酷的预见性