第167章 曹变蛟京畿布防（2 / 5）

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洪承畴躬身应道：“国公爷放心，属下定让京官们‘各司其职’，确保曹将军顺利进驻京畿。只是，崇祯身边还有王德化等太监，他们若在崇祯面前煽风点火，恐会让崇祯铤而走险，派锦衣卫刺杀曹将军或破坏粮道。”

“这点必须防范。”王磊立刻对亲卫下令，“从锦州亲卫中挑选两百名精锐，编入曹将军的卫队，负责他的安全；同时，让郑芝龙派水师沿运河北上，暗中保护漕道粮船，若发现锦衣卫或崇祯的人破坏，立刻予以抓捕，不必留情。”

三日后，曹变蛟按王磊的指令，向崇祯递上“剿寇奏疏”。崇祯接到奏疏后，果然如王磊所料，又惊又怒——他深知王磊“借剿寇之名，行驻军之实”，却又因流寇扰民已引发朝野不满，若拒绝，恐会被指责“不顾百姓死活”；若应允，又等于引狼入室，让王磊的军队逼近京城。

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纠结了两日，崇祯最终采取了“折中之策”——下旨“准许新戚家军清剿京畿流寇，但不得进驻通州、涿州，清剿完毕后立刻撤回原防区”，同时派太监张诚前往曹变蛟军中“监军”，实则监视其动向。

曹变蛟接到圣旨后，立刻派人向王磊汇报。王磊得知后，笑着对身边的幕僚说：“崇祯这是既想平息民怨，又想限制咱们，真是打得一手好算盘。可惜，他太小看咱们了。”他当即给曹变蛟回信：“遵旨清剿流寇，但‘流寇残余逃往何处，便追剿至何处’，不必受‘不得进驻通州、涿州’的限制；对张诚，要‘表面尊敬，暗中提防’，不让他干预军事，同时故意让他看到流寇的凶残与百姓的苦难，动摇他对崇祯的忠心。”

曹变蛟接到回信后，立刻率一万新戚家军出发。大军从山东德州出发，沿运河北上，一路军纪严明，不扰百姓，所到之处，百姓纷纷夹道欢迎。抵达香河后，曹变蛟按计划驻扎，派“清剿队”分五路进入流寇活动的区域。

在顺义城外，“清剿队”遭遇了一股三百余人的流寇，他们刚劫掠了一个村庄，正带着粮食、财物准备逃走。曹变蛟亲自率军出击，新戚家军装备精良，连发火铳齐射，流寇瞬间被击溃，大部分流寇投降，只有少数顽抗者被斩杀。曹变蛟命人将缴获的粮食、财物还给百姓，对投降的流寇说：“你们本是百姓，因饥荒沦为流寇，若愿意回家，朝廷发放粮食；若愿意从军，可编入新戚家军，保家卫国，挣取军饷。”

流寇们大多是走投无路的百姓，听闻有粮食与出路，纷纷选择投降，只有十几人不愿回家，加入了新戚家军。百姓们看着被归还的财物与粮食，又看到曹变蛟的军队秋毫无犯，纷纷感叹：“这才是真正的义军啊！比崇祯的军队强多了！”

太监张诚一路跟随，看到流寇劫掠的惨状，又看到百姓对新戚家军的拥戴，心中对崇祯的“冷漠”渐生不满。曹变蛟看出他的动摇，便时常与他聊天，有意无意地说：“张公公，你看这些百姓，本可安居乐业，却因流寇与朝廷不管不顾，流离失所。咱们王国公一直说，‘百姓是根本’，只要能让百姓过上好日子，就算受点委屈也值得。”张诚听后，沉默不语，心中的天平渐渐向王磊倾斜。

半个月后，京畿外围的流寇基本被清剿完毕，只剩下少数残余逃往通州、涿州一带。曹变蛟当即率“清剿队”追击，同时命“防御队”进驻通州、涿州，开始修建防御工事。通州守将见曹变蛟率军前来，吓得紧闭城门，派人快马向崇祯求救。

崇祯得知曹变蛟“违抗圣旨”进驻通州、涿州，气得浑身发抖，立刻下令京营统帅孙传庭率五千京营士兵前往“驱赶”。孙传庭深知京营士兵战力薄弱，根本不是新戚家军的对手，却又不敢违抗圣旨，只能硬着头皮率军出发。

曹变蛟得知孙传庭率军前来，立刻派人向王磊请示。王磊回令：“避而不战，以理服人。让张诚出面，向孙传庭说明‘流寇残余在通州、涿州，若不追剿，百姓又将遭殃’，同时让洪承畴在京城发动官员上书，指责孙传庭‘不顾百姓安危，只知迎合圣意’。”

曹变蛟依计行事，派张诚前往孙传庭军中交涉。张诚本就对崇祯不满