第51章 蒸汽抽水机（1 / 3）

第一节：黑水畔的执念

辽西的深秋，寒风已带着刺骨的意味，卷起沙河所工坊区上空的阵阵煤灰与烟尘。这片区域终日喧嚣，锤击铁砧的叮当声、拉扯风箱的呼呼声、锯木的嘶哑声交织在一起，谱写着工业萌芽的粗犷乐章。然而，在这片力求突破生产力极限的土地上，一个顽固的“痼疾”正深深困扰着王磊，也阻碍着辽西军工体系的进一步扩张——那便是位于锦州城外的“黑山煤矿”日益严重的积水问题。

黑山煤矿是辽西诸多矿藏中较为重要的一处，其产出的煤炭品质上乘，是沙河所高炉、焦炭窑以及军民冬季取暖的重要燃料来源。但随着开采深度的增加，地下渗水与季节性雨水汇集成的积水，如同一个无形的恶魔，吞噬着矿道，威胁着矿工的生命，更使得最深、最富集的煤层无法开采。传统的排水方式，依赖于大量的人力用水桶接力传递，或是依靠昂贵且效率低下的畜力水车，不仅成本高昂，且排水速度远远跟不上积水的渗透速度。矿监的告急文书雪片般飞向总兵府，字里行间充满了无奈与焦虑：再不解决排水问题，此矿将难以为继，且有透水坍塌之巨险。

王磊站在黑山煤矿的坑口，望着那不断被矿工们吃力提上来的、混合着煤渣的浑水，眉头紧锁。他深知，若不能征服这地下的水患，辽西的能源基础将始终存在一块短板。他的脑海中，一个超越时代的机械概念愈发清晰——蒸汽机。并非瓦特那高效精密的改良型号，而是更早期、但更易于实现的纽科门式大气蒸汽机。其原理相对简单：利用蒸汽冷凝产生真空，依靠大气压力推动活塞做功，虽然热效率低下，但力量巨大，且非常适合用于这种需要持续、大力排水的场合。

“必须把它造出来！”王磊下定决心。他立刻返回沙河所，召来了以技艺高超、善于钻研着称的老匠头李德全及其麾下最得力的几名工匠。

“李师傅，矿上的情形你也看到了。人力有时而穷，我们必须借助机械之力。”王磊在一张粗糙的草纸上，勾勒出纽科门机的大致结构：锅炉、汽缸、活塞、平衡梁、抽水泵杆……“此物名为‘蒸汽抽水机’，其力可抵百马！原理便是以火烧水，化汽为力……”

工匠们围着这张前所未见的草图，面面相觑，眼中充满了困惑与难以置信。用火烧水产生的“气”来抽水？这听起来如同神话。但王磊过往的成功积威甚重，无人敢直接质疑。

“总镇……此物……精妙绝伦，然……我等愚钝，恐难领会……”李德全硬着头皮道。

“无妨，我等一同摸索！”王磊并非只是下达命令，他亲自挽起袖子，与工匠们一同投入了这场艰难的探索。

最初的尝试充满了挫折。第一个小比例模型根本无法产生足够的真空，活塞纹丝不动。第二个模型密封不严，漏气严重。第三个模型的锅炉焊缝开裂，险些酿成事故。工匠们日夜围着炉火和铁砧，反复试验着不同形状的锅炉、不同材料的密封垫（最初尝试用浸油麻绳）、不同直径的汽缸。失败了一次又一次，昂贵的铜料和铁料浪费了不少，质疑的声音开始在工坊内悄悄蔓延。

就在项目几乎陷入停滞，连王磊都开始怀疑是否太过超前之时，一个意外的消息传来：一位名叫王徵的老人，从陕西泾阳老家，历经坎坷，来到了辽西。

王徵！王磊听到这个名字，顿时精神一振。这位明末着名的机械学家，与徐光启并称“南徐北王”，其着作《远西奇器图说》正是介绍西方机械技术的启蒙之作！他的到来，简直是天降甘霖！

王磊立刻亲自出迎。只见王徵虽年过六旬，须发皆白，但精神矍铄，目光清澈，一身洗得发白的儒衫，行囊中除了书籍，便是各种奇巧的木质模型。

“久闻王总镇重格物，兴百工，老朽毕生沉迷于此道，特来投效，愿效犬马之劳！”王徵言辞恳切，毫无大儒的架子。

王磊大喜过望，当即引王徵至沙河所，直接将那陷入困境的蒸汽机项目展示给他。“王老先生来得正好！请看此物，我等困顿已久，还请先生不吝赐教！”

王徵围着那台故障频发、浑身冒气的原型机，仔细观察了半晌，又仔细研究了草图，眼中