第39章 电报原型机（2 / 5）

，但扣除人工中继的时间，仍远远快过驿马。这套系统无需超越时代的科技，其核心在于精密的机械结构、一套高度保密的编码体系、以及严格如钟表般的操作纪律。

“塔楼……活动臂板……望远镜……编码……”王磊喃喃自语，眼神越来越亮，仿佛在迷雾中看到了一条清晰可行的路径。这东西，以大明目前所能达到的工艺水平和组织能力，完全有可能仿制甚至改进出来！

他立刻行动起来，再次召集了精密器械坊的骨干匠师，以及从军中遴选出的所有懂得几何测算、视力极佳、头脑灵活的军官和夜不收斥候。他没有使用“电报”这个无法解释的未来词汇，而是赋予其一个更符合这个时代认知、却又充满气势的名字——“千里传讯仪”。

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没有现成的图纸可供参考，他只能凭借脑海中模糊的记忆和基本的物理原理，向众人勾勒出这套系统的核心构想：需要在宁远、锦州、山海关乃至其间关键节点的高处，建立起一座座高大的塔楼。塔楼顶端，安装一个巨大的、由多个可活动的臂板（形状或许类似吊臂或巨大窗扇）组成的信号机。通过塔楼内操纵者控制绳索和精密绞盘（运用了制造钟表齿轮的技术），可以精确地改变这些臂板的角度，形成千百种不同的构型。每一个独特的构型，都预先对应一个特定的编码（很可能是数字组合）。在下一个肉眼（借助望远镜）可见的山头或高塔上，设立同样的信号站，观测员用望远镜全力读取对方信号臂板的精确角度，解码员根据密码本迅速翻译出对应的编码含义，然后操作本站的臂板，将同样的信号精准地传递给下一站。如此一站一站接力下去，信息便能以近乎光的速度（主要延迟在于人工操作和译码）跨越山河阻隔。

理念一经提出，满座皆惊，随即陷入了前所未有的热烈讨论和质疑。匠人们首先关注的是技术实现：如何选用木材和金属，制作出那庞大、高耸、却必须灵活可靠、能承受风吹雨打的臂板和控制机构？复杂的滑轮组和绞盘如何设计才能省力且精确？如何保证机械结构在长期使用中不致变形、卡死？军官和夜不收们则更关心军事应用层面：编码体系如何设计才能既简洁高效，又复杂难解以保机密？观测员需要怎样的训练才能确保在数十里外透过望远镜清晰分辨臂板的细微角度而不产生误读？不同天气（雾、雨、雪、风沙）下的通讯保障如何解决？

最大的难题，毫无意外地指向了镜片。要看清十数里甚至数十里外信号臂板的精确角度，高质量的望远镜是这一切的基础，是“千里传讯”得以实现的“眼睛”。而大明境内，能磨制高质量、高倍数、消色差透镜的工匠，可谓凤毛麟角，甚至可能根本不存在。

“汤若望……”王磊几乎形成了解决高端技术难题的路径依赖。他再次提笔，以加急文书致信京师这位亦师亦友的传教士。在信中，他详细阐述了军中通讯迟缓的严峻困境，以及自己构思的“千里传讯仪”之基本原理，恳请其务必协助寻找或雇佣能磨制天文望远镜级别镜片的西洋工匠，并询问是否能通过教会或商人的渠道，紧急购买几架现成的、倍数较高、质量上乘的望远镜，不惜重金。

与此同时，他深知不能枯坐等待。下令立即在宁远城内的最高点——钟鼓楼附近的一座坚固墩台之上，搭建第一座信号塔原型体。工匠们选用上好的硬木和关键的金属构件，开始尝试制作那设想中的巨大活动臂板系统。最初的原型体粗糙而笨重，巨大的臂板需要四五名壮汉喊着号子合力拉动绳索才能改变角度，且定位极其不准，难以稳定地保持某种特定形态，一阵微风就能让它晃个不停。

“不行！不能用蛮力！”王磊视察后立刻指出，“要运用机械的巧思！参考我们制造钟表齿轮时追求的精细控制原理！我们需要的是精确到度的角度定位，需要的是稳定和可重复性！设计带齿轮减速和棘轮定位的精密绞盘！要用巧劲，不是蛮力！”

匠人们恍然大悟，立刻将精密作坊里制作小型齿轮和擒纵机构的技术积累应用于此。很快，带有多级齿轮减速、棘轮止逆和精密定位销的绞盘系统被设计出来，操作变