第38章 钟表计时器（3 / 4）

很长的路，但其相对稳定的走时特性，用于军事指挥和战术协调，其准确性已远超日晷和线香，带来了革命性的变化。

王磊下令，优先制作一批结构坚固、具有一定防震性能、便于携带（尽管仍很沉重，需专用木箱装载）的“军用时计”，配发给各营主官、炮队指挥官以及夜不收斥候队的队正。要求他们在每次行动前，必须到指挥部统一校准对时，并开始尝试以“刻钟”（十五分钟）乃至更小的“字”（五分钟）为单位进行战术协调和行动规划。

这一改变的效果是立竿见影的。一次多营参与的、模拟夜间袭击建奴粮道的联合演练中，各部依照时计指示，克服了黑夜和地形障碍，几乎在同一时刻对不同地点的“敌方”哨卡、仓库发起“攻击”，配合默契，行动如臂使指，令观摩的洪承畴和辽西其他将领们叹为观止，深刻感受到了精确时间带来的指挥效能提升。炮营的训练也更加规范，炮击开始、延伸、徐进弹幕射击的节奏得以精确控制，步炮协同的演练成功率大幅提高。

然而，王磊对时间精度的追求并未止步于战术层面的协调。他的思维指向了一个更专业、更苛刻的领域——火炮的弹道计时。无论是未来可能出现的榴霰弹（空爆杀伤），还是更现实的——计算炮弹对不同距离目标的飞行时间，以更精确地修正射角，打击移动目标或远程遮蔽目标。这需要测量更短的时间单位，需要能测量“秒”甚至更短时间的装置。

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现有的机械钟表，即便最好的作品，其秒针走动也难言精确，且无法方便地随时启停以测量特定事件 duration。王磊的思维再次跳跃，他想到了更简单、更直接、也更容易实现短时测量的古老工具——沙漏。但普通的沙漏，用于计量时辰或刻钟，误差尚且很大，何况是测量炮弹飞行那短短的数秒或十数秒？

“能否制作一种极精细、高精度的沙漏，专门用于测量炮弹从出膛到命中目标的短暂瞬间？”王磊向精密作坊的工匠们提出了这个看似简单却极具挑战性的设想，“以此精确时间，结合炮弹初速（虽难精确测量，但可假设为定值），反推实际距离，与瞄准距离对比，从而修正射击诸元，提高远距离射击精度？”

工匠们再次面面相觑，觉得这个任务比造出能走的钟还要困难。炮弹飞行，瞬息之间，白驹过隙，如何捕捉？又如何能精确测量？

那位曾为道观制作过精密更漏的老工匠再次陷入沉思，良久，他缓缓开口：“总镇，若只是测那极短光阴，或可舍命一试。此物之要，首在‘匀’与‘准’。需寻极细、极匀、几乎颗粒一致的金沙或经过特殊处理的细石英砂，反复淘洗、筛选，万中取一。其次，琉璃管需拉得极细、极直、内径均匀如一，两端封口务必绝对平整光滑，稍有瑕疵，沙流便或急或缓，失之毫厘，谬以千里。再者，沙流速度虽主要取决于孔径与沙粒，但仍受天气干燥湿润影响，潮湿则粘滞，干燥则流快……欲其绝对精准，难，难如上青天！”

“不需绝对精准，只需相对准确，能清晰稳定地区分出不同距离下炮弹飞行时间那细微的差异即可！”王磊立刻抓住关键，降低要求，“我们可以通过成百上千次的实弹射击，记录下不同距离目标时，炮弹飞行所需的‘沙量’或‘沙流高度’，制成详尽的对照表。炮手在实际作战时，只需用此特制沙漏测出飞行时间，对照表格，便可大致推知距离误差，从而迅速修正射角！这比单纯依靠观察弹着点来试射修正，要快得多，也准得多！”

思路一经点明，方向顿时清晰。工匠们有了明确的目标。他们立刻行动起来，派人四处寻找最细腻均匀的沙粒（最终选用了一种特定的河金沙，经过干筛、水淘、风选等无数道工序），重金聘请京师大内琉璃厂退下来的老工匠，尝试吹制内径极其均匀的细长琉璃管，并精心研究玻璃与金属的封接技术，确保接口平滑如镜。经过成百上千次的试验、失败、再试验，一种专门用于炮兵测时的“炮时沙漏”终于被制作出来。它体积小巧，仅有手掌长短，内装经过严格校准的特定量金沙，漏完一次约为五至十次心跳的时间（根据设计不同，可测量数秒到十