第22章 宋应星来访（1 / 4）

第一节 不速之客

腊月的辽东，寒风如刀，宁远城东的兵工作坊却是一派热火朝天的景象。清晨的薄雾尚未散尽，工匠们早已在各个工坊间忙碌穿梭。锻造工坊里炉火熊熊，铁锤敲击的叮当声有节奏地回荡着；装配工坊内，匠人们正小心翼翼地组装着新式火铳的零件；火药配制处更是戒备森严，几个老师傅正在仔细称量各种原料。

参将王磊站在锻造工坊中央，手持新打造的燧发枪击锤，正与老工匠张铁头讨论着改进方案。"这击锤的力道还是不足，"王磊眉头微蹙，"燧石打出的火花不够猛烈，偶尔会有哑火的情况。"

张铁头抹了把额上的汗珠："大人，这已经是第三版改进了。咱们用的都是上好的精铁，淬火工艺也按您说的改良过..."

正说着，忽然一个亲兵匆匆跑来，在王磊耳边低语："大人，城外来了个自称宋应星的书生，说是从江西而来，有要事求见。还带着几个随从，拉着一车书稿器械。"

王磊手中动作稍顿。这些时日作坊屡遭细作窥探，前日刚抓获两个伪装成商贩的后金探子，他不得不格外谨慎。"带他去西厅等候，多派几个人看着。"他吩咐道，同时暗自思忖：宋应星？这个名字好生耳熟...

西厅是参将府专门接待访客的处所，厅内陈设简朴却整洁。王磊特意换上一身常服，不动声色地步入厅内。只见一个约莫三十出头的青衫书生端坐在檀木椅上，面容清癯，目光如炬，虽着寻常儒服，却自有一股不凡气度。他身旁站着两个书童打扮的随从，厅角堆放着几个沉甸甸的书箱。

见王磊进来，书生从容起身行礼："在下宋应星，江西奉新人，久仰参将大人威名。冒昧来访，还望海涵。"

王磊猛然想起：这莫非就是后世被誉为"中国狄德罗"的明代科学家？《天工开物》的作者？他压下心中激动，还礼道："宋先生远道而来，不知有何见教？"

宋应星从行囊中取出一叠书稿，纸张已然泛黄，显然经常翻阅："在下游历天下，搜集各地工艺技法，近日闻说宁远有新式火器问世，特来请教。"他展开的书稿上，密密麻麻绘制着各种机械图样，旁注工整的小楷，其中一页赫然画着燧发枪的构造图。

这时徐元明闻讯赶来，见到书稿后惊呼："这...这是《天工开物》的草稿！"他激动地向王磊解释："宋先生这部书汇集天下工艺精华，若能参详其中奥妙，对我等制造火器大有裨益！"

王磊细看图纸，发现其中不仅有农具器械，更有火炮铸造、火药配制等军事工艺。一页绘有"燧石机括"的图纸引起他的注意，上面详细标注着击发机构各零件的尺寸和材质要求，甚至还有针对不同气候的调整方法。

"先生这图稿从何而来？"王磊故作随意地问道。

宋应星从容应答："此图乃三年前在广东所得。当时有佛郎机商船遇风浪搁浅，船匠为筹盘缠，出售随身图册。在下以重金购得，这些年来一直在研习改进。"说着他又取出几页图纸，上面用红笔添加了许多批注。

王磊命人取来新造的燧发枪："既然先生精通工艺，请试射此铳。"

宋应星熟练地检查枪械，手指轻抚铳管，突然眉头微皱："此铳锻造时淬火不足，内有细微裂痕。"他又扳动击锤，"燧石角度偏差分毫，击发时有力道损耗。"说着从行囊中取出自制的铜制量具仔细检测，所言竟与日前徐应星指出的一般无二。

更令人惊讶的是，宋应星还带来一套完整的冶炼工艺图，记载着如何提高铁料纯度的秘法。"这是江西萍乡的坩埚炼铁法，"他指着图纸解释，"用此法制得的精铁，韧性更佳，适宜制作枪机。"

正当众人专注研讨时，忽然城外传来急促的马蹄声。一个满身是雪的探马飞奔而入："报！三十里外发现一支骑兵，约五十余人，正朝宁远方向移动！"

王磊立即下令："加强戒备，所有工坊即刻熄炉！"他转向宋应星，目光如电："先生来得真是时候。"

宋应星却从容不迫，从怀中取出一枚兵部令牌："在下途中就已发现被人跟踪，故意绕道三日才至宁远