第256章 暗流与刀锋（2 / 3）

，对圣元抵抗意志坚决，但麾下将士缺衣少食，军械更是匮乏；而控制着几个重要矿点的豪强“镇三山”刘彪，则是个典型的投机分子，在圣元、地方官府以及各路豪强之间左右逢源，麾下有不少矿工出身的悍勇之徒，实力不容小觑。

然而，树欲静而风不止。就在叶飞羽积极布局，试图稳妥地落下南下第一子时，一股来自水下的暗流已然向他汹涌袭来。

这日深夜，万籁俱寂，只有夏虫在草丛间鸣叫，月光被厚重的云层遮蔽，天地间一片漆黑。一名负责监视黑水荡与泸州城之间联系的“夜不收”队员，代号“水鬼”，浑身湿透，衣衫上沾满了泥浆和暗红色的血迹，肩头一道深可见骨的刀伤还在不断渗血，血珠顺着手臂滴落，在地面上汇成一小滩。他强撑着最后一口气，踉跄着撞开了叶飞羽临时住所的房门，门板发出“吱呀”的惨叫，仿佛随时都会散架。

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“将军！急报！”水鬼的声音因失血和急促而颤抖，每说一个字都牵扯着伤口，疼得他额头青筋暴起，“我们……我们跟踪一队形迹可疑、装备精良、疑似圣元军中精锐探子的人马，他们都是玄甲装束，腰间配着圣元制式弯刀。我们跟着他们到了黑水荡下游二十里处的一个废弃河神庙，发现他们在那里与蒋魁的二当家，‘鬼头刀’陈三，秘密会面！那陈三一向以狠辣着称，当年靠着一手快刀杀了原黑水荡头领才上位。我们本想借助芦苇荡靠近，听个仔细，不料被对方布置在水下的暗哨发现，那暗哨水性极好，悄无声息地摸到我们身边，幸好老黑反应快，替我挡了一刀……”水鬼的声音哽咽起来，眼中闪过浓浓的悲痛，“老黑为了掩护我撤离，独自缠住了三名追兵，最后……最后力竭战死！我拼死干掉了一个追兵，才……才逃回来报信！”他说完，身体一软，几乎虚脱，被闻讯赶来的同伴扶住。

叶飞羽脸色瞬间沉了下来，如同乌云密布的天空，眼中寒芒乍现，但他声音依旧稳定，试图安抚手下的情绪：“辛苦了，兄弟。老黑是条好汉，这笔账我们记下了，定会为他报仇！先带下去，让医官全力救治！”他立刻追问关键信息，语气急促却不失沉稳，“可听清他们谈了什么？哪怕只有只言片语！”

水鬼努力回忆着，眉头紧紧皱起，额头上渗出细密的冷汗：“距离……距离太远，水声又大，听不真切……但隐约听到了‘北边来的’、‘底细’、‘联手’、‘价钱’……还有‘一个不留’几个词！那陈三离开时，脸上带着得意的笑，还……还收了对方一个沉甸甸的包裹！看形状和重量，像是满满一包金锭！那些圣元探子说话带着浓重的草原口音，应该是拓跋烈麾下的玄甲锐士！”

情况再明显不过。蒋魁果然脚踩两条船，甚至可能已经与圣元方面搭上了线，正在调查乃至密谋对付他们这支“北边来的商队”。圣元方面显然也嗅到了不寻常的气息，拓跋烈想通过蒋魁这条地头蛇来摸清他们的虚实，甚至可能下达了格杀令，欲将他们彻底灭口！

“好一个首鼠两端的‘翻江鲤’！好一个狠辣的圣元鞑子！”王栓子咬牙切齿，拳头攥得咯咯作响，指节发白，“将军，看来这厮留不得了！再不动手，我们就要被他们包了饺子！不如趁今夜月色昏暗，我们直接突袭黑水荡，打他们个措手不及！”

雷淳风却相对冷静，他扶起瘫软的水鬼交给旁人，转身对叶飞羽道：“飞羽，此事或许并非完全是坏事。蒋魁与圣元接触，说明圣元也已经注意到了我们，或者说注意到了泸州地区因我们出现而产生的不寻常动向。这反而印证了我们南下策略的必要性和紧迫性——圣元对南方的掌控远比我们想象的严密，若不尽快整合地方势力，我们很难站稳脚跟。现在关键是如何应对。是立刻撤离，暂避锋芒？还是……”

叶飞羽眼中寒光闪烁，如同出鞘的利剑，锋芒毕露。他猛地抬手，打断道：“不能撤！一旦我们示弱撤离，不仅前功尽弃，蒋魁很可能会为了向圣元表功，或者干脆为了吞掉我们那批‘样品’，反过来联合圣元探子全力追杀我们。届时，我们人生地不熟，在河道水网间如何能与这些水匪和精锐士兵周旋？其他观望的