第69章 机遇与危机（2 / 3）

他拍着侄女的背，声音哽咽，叔父这不是回来了吗？

叔侄俩在庭院里相拥而泣，直到暮色漫过墙头，李安财来请他们去前厅用饭，才擦干眼泪。李菲燕忙着去吩咐厨房备酒，李忠源独自坐在太师椅上，看着墙上挂着的忠厚传家匾额，忽然觉得人生真是讽刺——他这辈子恪守本分，却因儿子的莽撞险些家破人亡；如今靠着一坛来路不明的药酒，竟平步青云，连皇帝都成了他的靠山。

宫里的消息传来时，李忠源正在书房擦拭那支祖传的玉如意。太监带着太医亲自验过药酒，确认无毒后，杨宗经当晚就饮下了半盏。据说皇帝夜里罕见地睡了安稳觉，第二天一早便传下口谕，让李忠源好生看管家产，静候佳音。

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接下来的十日，李忠源如坐针毡。他每天都派人去城门口打探消息，却只等到瑜亲王派人送来的几匹绸缎。直到第十天清晨，一阵急促的马蹄声打破了宅院的宁静，总管内务府的张公公带着一队侍卫，捧着明黄的圣旨走进了李家大门。

奉天承运，皇帝诏曰：今有云阳商贾李忠源，忠诚为国，敬献灵药，特授予内务府正五品朝奉郎，赏财源广进御笔匾额......张公公尖细的嗓音在庭院里回荡，李忠源带着全家老小跪在青砖上，听着圣旨上的每一个字，手心的冷汗几乎要把锦垫浸湿。

宣读完圣旨，张公公亲手将一卷明黄卷轴交到李忠源手中，又示意随从捧上印信、官服和乌纱帽。那顶五品官帽上的孔雀翎在阳光下闪着蓝光，李忠源捧着它，忽然觉得有千斤重。

李朝奉，恭喜啊。张公公笑眯眯地拍着他的肩膀，指缝里露出一枚硕大的玉扳指，咱家还有密旨要单独和你说。

进了书房，张公公屏退左右，从袖中取出一个锦盒，里面装着一道折叠的圣旨和一块巴掌大的金牌。皇上说了，你这官儿来得特殊，得办些特殊的差事。他压低声音，眼底闪过一丝精明，那药酒，每月得进献至少二十斤，少一两都不行。

李忠源心里一下。他原以为献上五斤药酒就能安身立命，却没想到会被皇帝缠上。二十斤？一年至少二百四十斤，这酒是叶飞羽赠送给自己，如果自己拿不出二百四十斤药酒，岂不是欺君大罪，可看着张公公手里的金牌，他只能硬着头皮应下来：请公公放心，卑职定当尽力。

张公公满意地点点头，又做了个砍头的手势：李朝奉是个聪明人，该知道这差事办砸了，是什么下场。他接过李忠源奉上的黄金珠宝，揣进怀里时发出沉闷的响声，咱家在皇上面前替你美言几句，你也得给咱家争口气不是？

送走张公公，李忠源独自坐在书房，看着那顶崭新的官帽，忽然觉得头晕目眩。窗外的石榴树沙沙作响，他想起叶飞羽临走时说的话，以后需要药酒，他还会搞一些送给自己。

叔父，该用午饭了。李菲燕端着一碗参汤走进来，看见他愁眉不展的样子，轻声问道，是不是有什么难处？

李忠源叹了口气，把事情原委告诉了侄女。菲燕听着，手里的汤碗轻轻晃动，汤汁溅在描金的托盘上。那......要不要派人去找叶公子？她咬着嘴唇，或许他有办法。

李忠源点点头。叶飞羽和翟墨林去了莽山的铁石镇，临行前还答应继续供应药酒，叶飞羽的人品他还是非常信任，这叶飞羽真是我们李家的福星，先前救了你的命，现在我们李家身家性命全系于他一身。后面一定全力与他维持好关系。李忠源感慨道，随后他端起参汤一饮而尽，温热的药液滑过喉咙，心中燃起了希望。

三日后，李忠源穿着五品官服去内务府报到。同僚们看他的眼神各异，有羡慕，有嫉妒，更多的是审视。他谨言慎行，不多说一句话，不多走一步路，好不容易挨到散衙，却发现身后多了几个穿锦衣的侍卫。

李大人，我等是内务府派来的护卫。为首的侍卫抱拳行礼，腰间的佩刀在夕阳下闪着寒光，奉命保护大人安全，协助大人办公。

李忠源心里明镜似的。这些人名为护卫，实则是皇帝派来的眼线。他不动声色地笑着：有劳各位兄弟了，请到寒舍喝杯薄