第41章 大麦村的破落与温情（2 / 3）

岖而狭窄，布满了大大小小的石块和坑洼。村长每走一步，都要格外小心，生怕一个踉跄摔倒在地。他的双腿因年岁渐长和常年的操劳而变得迟缓，沉重的步伐扬起阵阵尘土。

太阳渐渐升起，炽热的阳光无情地洒在大地上，烤得地面发烫。村长的额头很快布满了汗珠，汗水顺着脸颊滑落，湿透了他的衣衫。可他顾不上擦拭，只是埋头前行。路边的野草在烈日下无精打采地耷拉着脑袋，偶尔传来几声蝉鸣，更增添了旅途的烦闷。

走着走着，村长赵老汉感到一阵眩晕，双腿发软。他赶紧扶住路边的一棵枯树，大口喘着粗气。他的眼前一阵发黑，胸口也剧烈地起伏着。休息了好一会儿，他才缓过神来，又咬着牙继续赶路。

当他终于望见悦来镇那高耸的城门时，仿佛看到了希望的曙光。他加快了脚步，然而，此时他的双腿已不听使唤，每一步都像是拖着千斤重担。

走进镇里，热闹的集市让他有些眼花缭乱。人群熙熙攘攘，各种叫卖声、讨价还价声交织在一起。但村长无心欣赏这繁华的景象，他心中只有一个念头：为浩儿找个贴心的照料之人。

他一家家店铺地询问，可得到的大多是摇头和冷漠的拒绝。三两银子在这物价渐涨的镇上，实在难以请到合适的人。他的心情愈发沉重，脚步也愈发沉重。

就在他几乎绝望的时候，突然想起了镇里的牙行。牙行是买卖人口的地方，说不定能在那里找到合适的人选。于是，他拖着疲惫不堪的身躯，朝着牙行的方向艰难走去。

牙行坐落在镇中的一条小巷里，门面并不起眼，但在这一方土地上却有着特殊的地位。村长赵老汉缓缓走进牙行，里面昏暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的气味。几个牙人正坐在桌前喝茶聊天，看到村长进来，纷纷投来打量的目光。

村长赵老汉深吸一口气，鼓起勇气，向牙人说明了自己的来意。牙人们听后，露出了不屑的神情，其中一个牙人撇了撇嘴说：“三两银子？这点钱能请到啥人？也就只能找个半大的孩子，还不一定愿意去照顾你那断腿的儿子呢。”

村长赵老汉听了，心中一阵苦涩，但他还是紧紧握住拳头，恳切地说：“各位老板，我实在是没办法了。我儿子为国家在军营里吃了十年苦，如今腿断了回来，我不能眼睁睁看着他没人照顾。这三两银子是我能拿出的全部了，求你们行行好，帮我想想办法。”

牙人们听了他的话，沉默了片刻。这时，一位年长的牙人小胡站起身来，说：“罢了罢了，看你也是个可怜人。我们帮你留意留意，说不定过几天能有合适的人。你先回去等着吧。”

村长赵老汉听了，眼中闪过一丝希望，他连忙拱手作揖，感激地说：“多谢各位老板，多谢各位老板。我就在家里等着消息，拜托了。”说罢留下地址，他拖着疲惫的身躯，一步一步地走出了牙行，心中既充满了期待，又有着隐隐的担忧。

但这时，一辆装饰朴素的马车缓缓驶来，扬起一阵尘土。车门打开，里面走出了几个女孩。而村长赵老汉停下了脚步。他的目光在随车而来的几个女孩中扫视，最终定格在了一个女子的身上。她就是柔儿(安柔公主)！

柔儿身材高挑纤细，面容靓丽，眼中闪烁着几分不安与无助。村长一眼便看中了她那份与众不同的气质，心中暗自思量：这丫头看起来温顺乖巧，养上一年，应该能很好地适应家中的生活，成为大儿子的贤内助。

于是，村长赵老汉与牙行的人经过一番讨价还价，最终以五两银子的价格买下了柔儿。他带着柔儿回到家中，一进门，牛氏便迎了上来，那双眼睛瞪得如铜铃般大，满脸惊讶与不满。

“他爹，你花五两银子就买了这么个瘦不拉几的丫头？她能照顾好浩儿？”二任妻子双手叉腰，声音尖锐地指责道。柔儿被吓得瑟瑟发抖，低垂着头，双手紧紧地绞着衣角，不敢言语。

村长赵老汉见状，连忙上前解释：“你别看她瘦，她手脚看着挺麻利，模样也周正，心地应该不坏。我相信，她一定能照顾好浩儿。”尽管他说得信誓旦旦，但牛氏显然并不买账。