第78章 淬火之痛（2 / 3）

将是巨大的。而且，失去他，火炮研发的进程必然大大延迟。

“备马！去神工坊！”林枫毫不犹豫地下令。

“殿下！”陈影一惊，“此刻离堡？会盟尚未结束，曹将军他们还在，而且东厂的人……”

“顾不了那么多了！”林枫断然道，“赵清雪会稳住这边。你留下，盯紧那几个东厂的虫子，还有钱、赵两个使者，看看他们有没有异常动静。对外就说本王突发急务，需亲自处理，晚宴由王妃代为主持。”

他必须亲自去！不仅要确认胡铁胆的生死，更要稳定神工坊的人心，查明事故真相！技术攻关可以承受失败，但不能承受不明不白的失败和核心人物的莫名折损。

片刻之后，一队精锐骑兵护卫着一辆不起眼的马车，从王府侧门悄无声息地疾驰而出，直奔北方山谷。马车内，林枫面色沉郁，指尖无意识地敲击着窗框。窗外景物飞速倒退，他的思绪却比车轮转得更快。

技术瓶颈，内部隐患，外部压力……所有的问题，似乎都随着这一声炸膛的巨响，集中爆发了。这是北疆迈向强军之路上的淬火之痛，只是这痛苦，来得如此猛烈，如此不是时候。

……

神工坊内，气氛压抑得如同铅块。

最大的那个工棚已被彻底封锁，空气中还弥漫着硝烟和淡淡的血腥气。地上散落着焦黑的炮胚碎片，中央那门炸裂的火炮残骸如同一个扭曲的怪兽，无声地诉说着之前的惨烈。

周莽如同一尊铁塔，面色铁青地站在工棚入口处，指挥着护卫严密把守，不允许任何人靠近。匠人们聚集在远处的空地上，人人脸上都带着惊惶、悲痛与不安。他们看着那炸裂的炮胚，又望向不远处那个临时充当医疗点的工棚，里面躺着他们敬重的胡师傅。

临时医疗点内，烛火摇曳。胡铁胆躺在简陋的床榻上，面色惨白如纸，胸口包裹着厚厚的纱布，仍不断有血色渗出。两名医官满头大汗，用尽了方法，却只能勉强吊住他一丝微弱的生机。他气息奄奄，眼神已经开始涣散。

“胡师傅……撑住……王爷……王爷就快来了……”一个年轻工匠跪在床边，带着哭腔喊道。

就在这时，外面传来一阵急促的马蹄声和骚动。

“王爷！王爷来了！”

林枫风尘仆仆地闯了进来，他甚至没来得及换下那身亲王常服。看到床榻上胡铁胆的模样，他的心猛地一揪。

“胡师傅！”他快步走到床边，蹲下身，握住了老人那只布满老茧和烫伤疤痕的冰凉的手。

似乎是听到了呼唤，或者是感受到了林枫的到来，胡铁胆涣散的眼神艰难地聚焦了一下，看清了来人。他的嘴唇翕动了几下，发出极其微弱的声音：

“王……爷……老朽……无能……炮……炮……”

“胡师傅，您做得很好！非常好！”林枫用力握紧他的手，声音低沉而坚定，“‘镇海’炮已经铸成，今日已在会盟上震慑四方！北疆上下，皆感念您之功绩！”

胡铁胆浑浊的眼中似乎闪过一丝极淡的欣慰，但随即又被痛苦和遗憾淹没。他挣扎着，用尽最后力气，断断续续地道：“铁……铁水……要……要纯……模……模子……要……要稳……不……不能……急……殿下……信……信……”

他的话语戛然而止，握住林枫的手猛地一紧，随即彻底松软下去。眼睛依旧圆睁着，望着工棚的顶棚，仿佛还在惦念着他未竟的事业。

“胡师傅！”

“师傅！”

悲呼声在小小的工棚内响起。

林枫缓缓站起身，轻轻合上了胡铁胆未能瞑目的双眼。他站在原地，久久不语，只有紧握的双拳和微微颤抖的肩膀，显露出他内心汹涌的波澜。

一位国宝级的匠人，没有死在战场上，却倒在了迈向技术巅峰的探索之路上。这是何等的悲壮，又是何等的讽刺！

他转过身，目光扫过悲泣的工匠们，最后落在闻讯赶来的周莽脸上。

“查！”林枫的声音冰冷得如同山谷中的寒