第227章 内阁重臣（2 / 4）

p> 他已经成了汉国名副其实的最高军职！

而配合申地战事，主动出击的邓麋部，因为攻取丹阳，收复大片庸国失地，配合姬子越的申地之战，连跳两级，被姬长伯加封为，中更！

就在姬长伯于垫江码头激励群臣，姬子越与邓麋在南方高奏凯歌之际，一股来自北方古老王畿的政治暗流，正悄然向江州涌来。

洛邑，周王室王城。

尽管昔日“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的威严早已随着礼崩乐坏而消散，但周天子作为天下共主的象征意义，在某些特定时刻，依然是一面可以挥舞的旗帜。

楚国的接连败退，尤其是申地这等重要城邑的陷落，终于让中原诸侯感到了切肤之痛。

一个打破了南方平衡、展现出惊人侵略性的汉国，比一个内部矛盾重重、攻势疲软的楚国，显然更令人不安。

在晋、齐、郑等国的暗中推动或默许下，年迈的周天子在几位仍心怀“尊王攘夷”理想的老臣劝说下，决定出面干预。

一道盖着周天子大宝的诏令，由王室卿士亲自率领使团，在一队象征性的王师护卫下，浩浩荡荡却又难掩颓唐之气地离开洛邑，一路南下，经汉中通道，最终抵达了汉国的新都——江州。

江州，汉王宫，宣政殿。

殿内气氛庄重而微妙。

姬长伯端坐于王榻之上，身着玄色王服。

下方，汉国内阁、六部重臣分列两旁。

而大殿中央，站着的是来自周王室的使者，一位须发皆白、举止依旧保持着古老礼仪的老者——周公离。

“……楚君虽有不臣之心，然终究是受命于周的先王所封，镇守南疆。汉国虽立国日短，然姬姓之后，亦当恪守臣礼，尊奉天子。”

周公离手持诏书，声音苍老却竭力维持着威严，“今汉国擅启边衅，侵伐楚国，致使生灵涂炭，南疆动荡，有违王道。天子仁德，不忍见兵连祸结，特颁诏令：命汉侯即刻罢兵，与楚国息兵修好，各守疆界。若有不从，便是悖逆天子，天下诸侯，当共讨之！”

最后一句，已是声色俱厉，带着古老的威胁。然而，这威胁在如今的时代背景下，显得如此空洞无力。

殿内一片寂静。汉国众臣面色各异，有的面露讥讽，有的眉头微皱，有的则看向王座上的姬长伯，等待他的反应。

姬长伯面色平静，无喜无怒。他缓缓起身，步下王阶，来到周公离面前，并未直接去接那诏书，而是淡淡开口，声音清晰地传遍大殿：

“天子诏令，孤，听到了。”

他顿了顿，目光扫过周公离，以及他身后那些面露忐忑的王室随从。

“然，孤有一事不明，欲请教天使。”姬长伯语气平和，却带着不容置疑的力量，“昔年，楚国强盛之时，北上中原，吞并汉淮诸姬，如息、如邓、如蓼，彼时，天子何在？诸侯何在？可曾有一纸诏书，命楚国罢兵，归还诸姬社稷？”

周公离脸色一僵，张了张嘴，却无法回答。当年楚国势大，周王室衰微，中原诸侯自顾不暇，谁又敢去触楚国的霉头？

“楚国恃强凌弱，僭越称王，不尊周室，非止一日。其罪，岂在今日之汉国？”姬长伯继续道，声音提高了几分，“我汉国立国于巴蜀，承继的亦是姬姓血脉，开拓的亦是先王故土。楚王无道，内不能安民，外不能守土，致使申地百姓翘首以盼王师。我汉军入申，非为侵伐，实为吊民伐罪，解民倒悬！”

他这番话，直接将汉国的行动拔高到了“正义”的层面，同时狠狠揭开了周王室和中原诸侯在面对楚国扩张时的无力与双标。

“至于天下诸侯共讨之……”姬长伯嘴角泛起一丝冷峭的弧度，“孤，在江州，静候便是。只是不知，晋公、齐侯、秦伯，此刻是愿意派兵远涉山水，来这巴蜀之地与我一战，还是更愿意坐观成败，甚至……趁机瓜分楚地？”

这话直指要害。中原诸侯各怀鬼胎，所谓的“共讨”根本就是一张空头支票，无人会真正执行。

周公黑肩脸色由白转红，又由红转青，握着诏书的手微微颤