第401章 边境狼烟（2 / 3）

“疑似来自罗斯国。近年来，罗斯人不断向东扩张，与鞑靼各部接触频繁。”

张崮沉思片刻，上前一步：“陛下，此事非同小可。臣观历代边患，游牧民族虽勇猛，却往往败于内部不和。如今他们若能团结一致，又得西洋火器之助，恐成心腹大患。”

江辰走到那幅巨大的帝国全图前。地图上，大秦帝国的疆域用淡灰色标注，现今的帝国版图则用明黄色覆盖。对比之下，帝国北方疆域虽较秦朝有所拓展，但始终未能彻底解决草原威胁。

“秦筑长城以御胡，朕修铁路以固疆。”江辰的手指重重敲在阴山位置，“然千年过去，北患未绝。诸卿以为，此次是战是和？”

主战派与主和派立刻展开激烈争论。主战派认为应当立即调集重兵，给鞑靼人一个教训；主和派则主张通过外交手段化解争端，避免劳师远征。

就在争论不休时，又一封加急军报送到：鞑靼可汗派来特使，要求重新划定边界，承认阴山以北为鞑靼牧场，否则将“以血洗剑”。

四、绥远城下的对峙

绥远城外，万马奔腾。

李成梁站在城头，望着远处如乌云般压境的鞑靼骑兵，心中计算着敌我兵力。城中守军不过五千，虽装备精良，但面对数倍于己的敌人，胜负难料。

令他意外的是，鞑靼骑兵在弓箭射程外停下，只有一队轻骑护着一名使者向城门而来。

“大鞑靼国特使忽必烈，求见绥远守将！”使者用流利的汉语喊道，语气傲慢。

城墙上，士兵们面面相觑。“大鞑靼国”？这可是前所未有的称呼。以往鞑靼各部最多自称“汗国”，如今竟敢与帝国平起平坐？

李成梁沉声回应：“本将就是绥远守备李成梁。尔等无故犯境，所为何来？”

忽必烈在马上微微欠身，算是行礼：“李将军，我奉大可汗之命，前来提出合理要求。阴山以北水草之地，本是我祖先生息之所。近年来你朝商人不断北侵，开垦牧场，修建驿站，已犯我疆界。今日特来要求你们退出阴山北麓三百里，重划边界。”

“荒谬！”李成梁怒极反笑，“阴山南北，自汉唐以来便是中国领土。尔等游牧部落，何来疆界之说？”

“将军此言差矣。”忽必烈不慌不忙，“天下土地，有力者居之。今日我十万铁兵压境，将军以为，凭这小小绥远城，能挡我锋芒吗？”

李成梁正要反驳，忽必烈又补充道：“况且，将军莫非真以为，我们只有这点准备？”

这句话意味深长，李成梁心中警铃大作。

五、阴谋的阴影

当夜，绥远城守备府内灯火通明。李成梁与幕僚们紧急商讨对策，赵德贵作为对鞑靼人最了解的中原商人，也被请来参与。

“将军，此事蹊跷。”赵德贵分析道，“我与鞑靼人做生意二十年，从未见他们如此团结。各部之间向来矛盾重重，如今却能集结十万之众，背后定有强大外力推动。”

“你是说罗斯人？”

“不止罗斯人。”赵德贵压低声音，“我在市场被围时，注意到一些细节。鞑靼人使用的弯刀，刀柄上有一种特殊的星月纹饰，与我多年前在西域见过的突厥残部兵器极为相似。”

“突厥残部？”李成梁震惊，“他们不是三十年前就被先帝剿灭了吗？”

“明面上是如此，但百足之虫死而不僵。”赵德贵道，“更可疑的是，我三个被扣押的伙计中，有一个侥幸逃回。他说听到鞑靼人谈话，提到‘西边来的贵人’和‘大事将成’。”

就在此时，亲兵急匆匆送来一封密信。李成梁拆开一看，脸色骤变。

信是他在鞑靼部落中的内线所写，内容令人毛骨悚然：鞑靼各部确实已统一，新可汗铁木真，而支持铁木真的，不仅有罗斯国，还有来自西域的神秘势力。更可怕的是，他们计划不只是夺取阴山牧场，而是准备在秋高马肥之时，大举南下，重现当年蒙古铁骑的辉煌。

“立刻八百里加急，将这份情报送呈陛下！”李成梁下令，