第22章 征税、征兵、征粮（2 / 4）

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他脚步一顿，心头涌起一股难言的酸涩和愧疚。

癞子和二狗死了，现在连他们的爹娘也被迫远走他乡……

虽然那两人是咎由自取，可这结果……

他时常会想，如果那天晚上，他没有那么强硬，让他们切点肉赶紧走，会不会就是另一个结局？

可惜，这世上没有如果。

“唉……”他也只能摇头轻叹。

村民们也看到了王铁柱。

经过这些天的“缓冲”，恐惧依旧存在，但已经不像最初那般露骨。

有人勉强挤出个笑容，僵硬地招呼一声。

“铁柱哥，上工啊？”

然后便匆匆移开目光，离远了些。

那笑容里，依然藏着难以掩饰的疏离和忌惮。

就在这时，王铁根带着儿子王大山也走到了村口。

王铁根一眼看到了二弟，脚步明显顿了一下，脸上掠过复杂难辨的神情。

他嘴唇动了动，最终只是极其轻微、几乎听不见地唤了一声：“二弟……”

然后便像被什么烫到似的，猛地低下头，一把拽过旁边还在好奇张望的儿子，几乎是拖着，匆匆绕过王铁柱，头也不回地快步向村外走去，连林星瑶也顾不上等了。

“爹，咱不等林小姐……”王大山不解地问了一句。

“闭嘴！赶紧走！”王铁根低吼一声，脚步更快了。

这一幕落在其他村民眼里，立刻又引起一阵压抑的窃窃私语。

“啧，亲兄弟啊……”

“可不是嘛，本来关系就不好，现在更差了……”

“唉，都怕沾上麻烦……”

王铁柱听到了那些细碎的议论，脸上火辣辣的，心中更是五味杂陈。

他不知道自己到底做错了什么，为什么连亲大哥都像避瘟疫一样躲着他？

他只能装作没听见，低头看着脚下的泥土。

村长回转身，看到了神情落寞的王铁柱。

他没说什么，只是伸出枯瘦的手，在他厚实的肩膀上轻轻拍了一下，带着难以言喻的沉重和安慰，然后便背着手，准备回家。

就在这时，眼尖的村民喊了一声：“看！林小姐的马车来了！”

歪脖子树下等待的村民们瞬间精神一振，纷纷伸长了脖子，脸上重新堆起笑容，之前的议论和沉重气氛仿佛一扫而空。

村长停下了脚步。

他老了，本没有那么多刻意讨好官家的心思，但既然人都到了眼前，再装作没看见躲回家，那就太失礼了。

马车在村口停下。

车帘掀开，林星瑶一身素雅的衣裙，动作轻盈地走了下来。

然而，今日的她，与往日那带着几分刻意亲近和期待的神态截然不同。

她的眉宇间笼罩着一层化不开的凝重，精致的脸庞上没有了往日的温和笑意，取而代之的是一种深切的忧虑。

“林小姐早！”

“林小姐来了！”

众人纷纷热情地打招呼，王铁柱也赶紧收敛心神，恭敬地唤了一声：“小妹。”

这一声“小妹”，在往日总能引来村民们羡慕嫉妒的眼神，但今日，林星瑶只是对他微微点了点头，连强颜欢笑都做不到。

她的目光扫过一张张带着讨好和期盼的脸，扫过老村长沟壑纵横、写满沧桑的面容，深吸了一口气，仿佛要吐出胸中块垒。

她的声音，失去了往日的清脆，带着一种沉甸甸的份量，清晰地传入每一个村民耳中。

“乡亲们……我今日来，除了侍奉师父，还带来了……一个不好的消息。”

喧闹的村口瞬间安静下来。

所有笑容凝固在脸上，空气仿佛都沉重了几分。

不好的消息？

能让县令千金如此凝重，会是什么？

林星瑶看着众人骤然紧张起来的神情，艰难地开口。

“上头……府城下来的公文……紧急征调，征税！征兵！征粮！”

三个“征”字，如同三柄重锤，狠狠砸在每一个村民的心头！

轰！

短暂的死寂后，村