第218章 一个坏消息，一个……（2 / 3）

热身都算不上。

她的呼吸仍旧平稳，步伐没有一丝慌乱，这片区域的侵蚀根本没有影响不到她。她甚至觉得这里的以太浓度才刚刚进入合适的区间，不仅没有负担，反而像是一种滋养。

赫利俄斯在体内的引导极为顺畅，她能感觉到源源不断的力量正从空气中流入四肢百骸。那种能量的充盈让她几乎想要轻哼出声，只是她克制住了这种冲动。

但她的安然只是个例外，对其他人来说，情况就完全不同了。每一步前进都像是在烈火中跋涉。以太的腐蚀渗入肌理，像是无数细针在体内游走，搅动血肉与神经。

时间一长，这种痛感便逐渐成倍累积，腐蚀便越深入，痛感成倍攀升。

有人开始低声喘息，有人忍不住皱紧眉心，额角沁出冷汗。即便是哪怕是久经战斗的精锐，此刻也感受到身体被层层剥蚀的痛苦不由自主地握紧了武器，像是抓住最后的依靠。

有人甚至死死咬着牙关，不敢发出半点声响，唯恐自己一旦松口，心底的痛苦与恐惧就会彻底决堤。

走在前排的一个蒙特夫家族的战士忽然踉跄两步，握着长枪的手开始微微颤抖，青筋鼓起，像是要用尽全力才能压下那股灼烧般的痛楚。他的同伴见状，伸手拍了拍他的背脊，却也没敢开口安慰。言语在这里显得无力，反而会让恐惧蔓延。

“这就是核心区的浓度？”一名怀塔斯学会的研究员喃喃自语，声音低得几乎被风声吞没，“要是再深入……岂不是——”

话音未落，身旁的同伴猛地伸手按住了他的肩膀，厉声打断：“闭嘴！别胡思乱想！先找到尼尼微的位置再说。”

短短一句呵斥，像是细绳在将要散架的心弦上狠狠一勒。队伍短暂地恢复了寂静，可那股躁动并没有消散，只是被暂时压了下去。恐惧像是暗火，被硬生生埋在每个人胸口深处，随时可能因为一个细小的火星重新燃起。

——任务的目标，尼尼微。

这个名字，无需更多解释。它承载着旧都陷落的惨痛记忆。

当年零号空洞的爆发，高量以太在旧都堆积、凝滞，最终孕育出了那个前所未有的怪物。它也是第一个超越“恶名狩猎”首领级别的以骸个体。

也是在那一夜，让无数人陷入痛苦悔恨之中，久久无法治愈。

幸存者们至今仍会在噩梦里被它惊醒。夜幕下，庞然大物的阴影覆盖整片城墙；轰鸣的坍塌声将街道撕裂成废墟；提尔蜂群从破碎的裂隙中涌出，翅膀的振动汇成压抑的嗡鸣，像是要把呼吸生生堵塞；还有那声仿佛来自远古深渊的咆哮，在焦黑的街道间震荡，压得人心口发麻，直至窒息。

它不是传说，而是鲜血和残骸堆出来的事实。哪怕只听到只言片语，也足以让人背脊发凉。

如今，他们要做的，就是靠近它，并进行近距离调查。

队伍里，呼吸声愈发沉重。靴底与碎石摩擦的“咯咯”声被无限放大，在死寂的峡谷中回响，仿佛不受控制的丧钟。有人手心渗出冷汗，紧紧攥着武器，指节泛白；有人频频回头，似乎坚信下一秒便会有庞然的阴影扑来。

“快一点！保持队形！”走在最前方的防卫军指挥官压低声音，“必须尽快找到尼尼微的踪迹，完成任务，然后——立刻撤离！”

他没有说任何鼓励的话，也没有做安抚。他很清楚，虚无的口号在这里毫无意义。只有命令，才是他们能够依靠的支撑。

空气沉闷得像是蒙上一层湿布，压在众人脸上，让人呼吸不畅。脚步声整齐而急促，在空洞中回荡，似乎每一声都像是在提醒他们，距离目标正在缩短。

就在所有人屏住呼吸，紧绷神经，生怕那个怪物会突然出现在前方的时候，前列忽然传来一声急促的低呼：

“等一下！”

是怀塔斯学会的一名年轻研究员。他盯着手中仪器，神色骤然一变，随即抬头大声道：“发现了！这里出现了高烈度的以太反应……从数据来看，很可能就是任务目标——尼尼微！”

防卫军指挥官立刻抬