第三章 寒夜煎药泪，绝境觅生机（1 / 7）

    江南的晨雾还黏在窗棂上，柳家后院西厢房的窗纸就被晨光浸软了。田倾国往脚边的小炭炉里添上最后一块炭，通红的火舌子卷着陶壶底，蒸腾的水汽儿糊了窗，也遮去了她眼下那片青黑——这已是她守着祖母的第三个通宵了。

    “咳咳……咳……”床上的老夫人突然蜷起身子，枯瘦的手死死攥着被褥，指节白得像浸了水的麻纸。田倾国忙扑过去，用帕子接住咳出的血沫，那点猩红落在青布上，倒像极了当年母亲绣坏的那枝海棠。她心口一缩，赶紧换了块暖帕子，贴着祖母耳朵轻哄：“祖母再忍忍，药就熬透了。”

    田老夫人慢慢睁开眼，浑浊的眼珠定在她冻出冻疮的手上，声音细得像要断的棉线：“倾儿，别瞎忙了……那点钱留着自个儿用，姑娘家的日子还长着呢……”话没落地，又一阵急喘顶得她说不出话。

    田倾国鼻子一酸，把眼泪逼回去：“祖母说什么浑话！当年爹去京城求学，您一针一线织锦供他，如今我守着您，本就是该当的。药钱我来想辙，您准能好起来。”

    陶壶“咕嘟”一声滚了，苦丝丝的药香混着水汽漫出来。她滤了药汁倒进粗瓷碗，用嘴吹得温乎了才递过去。老夫人刚沾一口就皱紧眉头，田倾国赶紧摸出颗蜜饯，沾了点温水递到她唇边：“就着这个咽，能好些。”这蜜饯还是梨春昨天偷偷塞给她的，说是柳家小姐柳眉吃剩的，如今倒成了金贵东西。

    正喂着，房门“吱呀”一声被顶开，柳家的王妈叉着腰堵在门口，脸上的嫌恶都快溢出来了：“田小姐，我们太太叫你前院回话。还有啊，后院的炭都是按人头分的，你这小炉子都烧三天了，再这么造下去，可就别怪我们柳家不留情面。”

    田倾国放下碗，规规矩矩福了福：“劳烦王妈稍等，我安顿好祖母就去。”她心里门儿清，二太太周氏向来刻薄，这时候叫她准没好事，可寄人篱下，哪敢说半个不字。

    王妈撇着嘴扫过床上的老夫人，阴阳怪气地哼：“还安顿什么？依我看这病就是个填不满的窟窿。我们柳家好心收留你们祖孙，可不是来当冤大头的。”说罢甩着帕子扭出去，连门都没关，寒风裹着雾碴子灌进来，田倾国赶紧把祖母的薄被往上拢了拢。

    门外探进个脑袋，是梨春，眼圈红得像兔子：“小姐，我都听见了，那老虔婆就是狗仗人势！您别往心里去。”她是田府旧仆的女儿，田府遭难后死活跟着来柳家，如今做些洒扫的活计，总趁人不注意接济她们。

    “我没事。”田倾国摸了摸她冻得发烫的脸颊，“快回去干活，别被人抓着把柄。这里有我。”梨春点点头，从怀里掏出两个温热的炊饼塞给她：“厨房张婶偷偷给的，您和老夫人垫垫肚子。”说完就猫着腰跑了。

    田倾国把炊饼搁在炉边温着，给祖母掖好被角，才拢了拢打补丁的夹袄往前提脚走。柳家的院子比当年田府小多了，可亭台楼阁样样齐全，青石板路被扫得光溜溜的，连点青苔都存不住——这柳家倒是比当年的田府更讲究这些体面。想到自家府邸如今只剩一片焦土，她的心像被细针扎着，一下下疼得慌。

    前院正厅里，表舅柳承业坐在太师椅上喝茶，二太太周氏在旁嗑瓜子，地上的瓜子皮撒了一地。柳眉斜倚在窗边软榻上，手里转着支银簪，见田倾国进来，翻了个白眼，故意把银簪往桌上一磕，“当”的一声脆响。

    “外甥女来了，坐。”柳承业放下茶盏，语气平平的，眼睛却在她身