第113章 磐石暗流（4 / 5）

有不少来历不明、凶悍异常的悍匪流窜，据报其战术动作颇合军伍规范，非同小可。世子殿下能从中安然脱身，全身而退，想必是历经了非同一般的艰险，这番历练下来，身手气度定然又精进了不少，着实令人钦佩。”他的话看似充满了关切与敬佩，实则步步紧逼，暗藏机锋，不断抛出异动、邪祟、军伍规范等敏感词汇，试图引蛇出洞。

项易微微躬身，语气平静无波，听不出任何情绪，如同在陈述一件微不足道的小事：“有劳周大人如此费心挂念。不过是些不开眼的魑魅魍魉，仗着山高林密，盘踞古道，阻塞王化，劫掠往来。碰上了，顺手清理了而已，为民除害，本就是份内之事，算不得什么艰险，更不敢当大人如此夸赞。”他用清理路障的话语回怼过去，将一切血腥厮杀轻描淡写地带过，对异动、邪祟等关键词避而不谈，反而扣上为民除害的帽子。

周廷玉眼角微微抽动了一下，笑容不变，语气却加深了一丝：“世子殿下过谦了，实在是过谦了。若只是寻常山匪，又怎能让我暗察司派往北麓负责监控山野动态、绘制舆图的数处外围哨点，接连失去联系，彻底断了音讯呢？这伙魑魅魍魉，看来绝非等闲之辈啊，其战力恐怕远超地方守备。”他终于图穷匕见，直接点出暗察司的损失，施加压力，并暗指项易一行与哨点失踪有脱不开的干系。

项崮笙端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地接过话头，语气带着一丝恰到好处的惊讶与质疑：“哦？竟有此事？周大人，这可就奇了。南疆地界，山高林密，瘴疠横行，虎豹豺狼甚多，更有毒虫沼泽无数，勘探人员失联，虽是不幸，却也并非罕见。或许是遭遇了难以抵御的兽群，或是失足跌落深涧绝壁，乃至感染了恶性瘴毒，皆有可能。若真是遭遇了难以力敌的悍匪，以致损兵折将，周大人或许更该加派人手，大力清剿地方，以确保商路畅通与百姓安危，这才是暗察司靖安地方、拱卫京畿的职责所在吧？毕竟，陛下派周大人来南疆，是寄予厚望的，绝非只是为了设立几个哨点，不是吗？”他轻而易举地将皮球踢了回去，反而居高临下地指责暗察司办事不力，未尽到陛下赋予的核心职责，语气中甚至带着一丝上位者的敲打意味。

周廷玉面色微微一僵，随即恢复如常，笑容甚至更盛了几分，只是眼底的冷意加深：“王爷教训的是，王爷教训的是。确是本官失职，虑事不周，回头定当加紧督促，全力清剿，以安地方。”他先是认错，随即话锋一转，目光再次锐利地投向项易，语气变得凝重起来。

“不过，据侥幸从一处遭遇袭击的哨点逃回的伤员描述，袭击者手段极为酷烈专业，彼此间配合默契，进退有据，战术动作极似经受过最严格训练的军伍之人，绝非普通山匪流寇可比。尤其值得注意的是，在现场混乱之中，发现了少量损毁的、疑似制式弩箭的残片，经初步辨认，其锻造工艺与箭簇形制，似乎与南疆边军所配发的制式弩箭，颇有几分相似之处啊。”此乃极其恶毒的诛心之言，几乎已是明确的指控，将矛头直指项易。

项易迎着他那试图穿透人心的目光，眼神深邃如万古寒潭，不起半点波澜，声音却陡然带上了一丝冰冷的、属于军人的铁血意味：“军伍之人？制式弩箭？周大人此言，是在指控我镇南军袭击朝廷设立的哨点？”

他的声音不高，却字字如铁珠砸落玉盘，清晰而冰冷继续道：“南疆边军，军纪森严如铁，一甲一胄，一弩一箭，皆在兵部与监军衙门联合备案，有编号可查，绝无外流可能。所有将士，皆在军册在营，无我父王钧令与兵部调令，不得擅离防区半步。此等关乎国本、污蔑边军清誉之重罪，周大人若无真凭实据，还请慎言。否则，为证清白，我不介意即刻上书陛下，呈明原委，请朝廷派遣专员，会同兵部、刑部、彻底清查南疆军械库与各营人员近期动向。也好彻底还我镇南军一个清白，揪出那胆敢冒充军伍、栽赃陷害的幕后黑手。”他语气陡然变得极其强硬，反将一军，不仅完全否认，更直接要将事情彻底闹大，捅到御前，态度强硬至极，毫无转圜余地。

周廷玉脸上的笑容终于彻底僵硬起来，变得十分勉强，他干笑了两声，试图缓和这骤然紧张的气氛：“世