第78章 双锋励南疆（2 / 5）

手持长戟的紫宸殿禁卫，步伐整齐划一，甲叶铿锵，肃杀之气扑面而来，如同一道移动的钢铁城墙。队伍中央，是一辆装饰华丽、由四匹神骏异常的白马拉着的巨大车辇。车帘低垂，看不清内里情形。车辇前后，簇拥着十数名身穿便服、气息沉凝、眼神锐利如鹰隼的人物，他们目光看似随意扫视四周，实则将关隘地形、守军状态尽收眼底。

车辇内，杨钊一身崭新的绯红官袍，胸前绣着象征兵部侍郎的豹补，腰悬尚方宝剑。他年约四旬，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，眼神深处却带着一丝难以掩饰的倨傲与贪婪。他轻轻抚摸着尚方宝剑冰凉的剑柄，感受着这代表皇权的无上威严，心中志得意满。南疆这块肥肉，终于要落入他杨钊之手了！镇南王？哼，不过是头没了爪牙的老虎罢了。

“大人，镇南关…到了。”车外，一名心腹低声禀报。

杨钊微微掀开车帘一角。只见镇南关那饱经风霜的巨大城门洞开，吊桥早已放下。城门口，稀稀拉拉地站着一队王府亲卫，盔甲虽然鲜明，但人数不多，更无肃杀之气，显得有些…敷衍。居中一人，身形魁梧，穿着王府卫队统领的服色，正垂手而立。

没有想象中藩王亲迎的盛大场面，没有黑压压的边军列队，甚至连基本的仪仗都显得简陋。杨钊眉头微不可察地皱了一下，心中冷笑：看来项崮笙这老匹夫，是真的被那三个死鬼统领的死和陛下的旨意打懵了，连面子功夫都懒得做了？也好，省得麻烦。

车驾缓缓驶入城门。街道两旁，倒是有不少百姓远远围观，指指点点，但眼神中并无多少敬畏，反而带着一丝审视与…不易察觉的冷漠。杨钊心中不悦，却也只当是南疆边民粗鄙无知。

车驾行至关内王府前的巨大广场，终于停下。杨钊整理了一下衣冠，带着矜持的威严，在左右簇拥下步下车辇。

就在这时，王府那沉重的朱漆大门，吱呀一声，缓缓打开。

只见镇南王项崮笙，在一名老仆的搀扶下，步履略显蹒跚地走了出来。他脸色灰败，眼窝深陷，鬓角似乎又多了几缕刺眼的白发，身上只穿着一件素色的常服，腰背微微佝偻着，哪里还有半分昔日南疆擎天巨柱、叱咤风云的雄姿？活脱脱一个心力交瘁、病痛缠身的老人。

“咳咳…”项崮笙未语先咳，声音带着明显的虚弱，“杨…杨大人远道而来，一路辛苦。本王…咳咳…抱恙在身，未能远迎，失礼了。”他微微拱手，动作迟缓无力。

杨钊眼中闪过一丝不易察觉的精光，心中更是笃定。他连忙换上关切的神色，快步上前，虚扶道：“王爷言重了，王爷为国操劳，积劳成疾，下官奉旨前来，岂敢劳烦王爷亲迎，折煞下官了。”他语气恳切，姿态放得极低，目光却如同探针，在项崮笙脸上身上细细扫过，观察着每一个细微的表情和动作。

“陛下…陛下隆恩浩荡，遣杨大人抚慰南疆，体恤忠烈…咳咳…本王，感激涕零。”项崮笙喘息着，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，“只是…本王这身子骨实在不争气，李固、孙振、周猛三位兄弟…为护犬子…惨死落鹰峡…本王心痛如绞…夜不能寐…咳咳咳…”说到动情处，他剧烈咳嗽起来，脸色潮红，仿佛随时会背过气去，眼角甚至挤出了几滴浑浊的老泪。

“王爷节哀，保重身体啊。”杨钊连忙宽慰，心中却冷笑更甚。看来情报没错，项崮笙是真的被打击垮了，连情绪都控制不住了。他趁机道：“陛下闻听三位统领忠烈殉国，亦是痛心疾首。特命下官带来追封圣旨，并主持风光大葬，以彰其功，慰其英灵。同时，命下官暂领南疆行军总管事，整饬军务，安抚地方，务必使南疆稳如磐石，不负三位统领牺牲之志。”

“好…好…陛下圣明…”项崮笙仿佛用尽了力气，虚弱地点头，“军政庶务…千头万绪…本王…实在是有心无力了…一切…就拜托杨大人了…”他喘息着，从袖中颤巍巍地取出一枚古朴的虎符和一方大印，正是象征南疆最高军权与行政权的信物！“此…此乃南疆虎符与镇南关大印…请…请杨大人暂掌…代行职权…”

杨钊看着那近在咫尺、代表着无上权柄的虎符与大印，心脏几乎要跳出胸腔。他强