第1章 四面烽火（2 / 3）

，已然糜烂。

而在帝国南疆，气氛同样紧张。

刚刚被萧凡打服、被迫臣服纳贡的南川国，此刻也蠢蠢欲动。

南川国主和朝中主战派，看到大梁四面受敌，萧凡的注意力必然被北方吸引，认为这是摆脱控制、甚至反咬一口的绝佳机会。

南川边境，军队开始频繁调动，小规模的摩擦和试探性进攻时有生。

南川的使节也在西域、甚至与一些海盗势力暗中接触，试图构建一个针对大梁的南方包围网。

然而，南川国主心中仍存有极大的忌惮。

那只镇守在南疆的猛虎——萧凡，以及他那支战功赫赫、装备精良的虎啸营，如同悬在南川头顶的利剑，让他们不敢轻易将试探升级为全面战争。

南疆主帅府内，萧凡接到了南方异动的密报，只是冷冷一笑。

“跳梁小丑，畏威而不怀德。”

他对麾下将领道，“传令边境各军，加强戒备，若有南川军卒越界挑衅，不必请示，格杀勿论！

同时，令水师巡弋南部海域，震慑宵小。”

萧凡的强势与果断，如同定海神针，牢牢稳住了帝国的南大门。

南川见萧凡并未因北方局势而调动主力，反而加强了边境守备，那点刚刚燃起的野心之火，又被硬生生压了下去，只得继续观望。

但谁都知道，只要萧凡离开南疆，或者南疆军力出现空虚，南川这头饿狼，会毫不犹豫地扑上来。

而在所有战线中，最危急、最关乎帝国存亡的，依旧是北方。

戎族联军在攻陷镇北城后，气焰更加嚣张。

他们分兵数路，一路继续扫荡北疆残余抵抗力量，一路则像瘟疫一样，向帝国腹地蔓延。

兵锋所向，直指中原核心区域以及帝国北部最后的战略屏障——云州。

云州若失，戎族骑兵将可一马平川，饮马黄河，帝都便将彻底暴露在敌人的铁蹄之下！

京都，已能隐约听到北方传来的战鼓声。

恐慌达到了顶点，达官贵人开始秘密安排家眷南逃，市面上物价飞涨，秩序濒临崩溃。

值此存亡之际，承平帝终于做出了一个艰难而正确的决定。

他启用了帝国军界硕果仅存、德高望重的老将——卫擎苍。

卫擎苍，年近七旬，须皆白，但身躯依旧挺拔如松。

他一生历经大小百余战，威名赫赫，其威望和能力，无人能及。

朝堂之上，卫老将军慨然受命，声音苍劲如金石：“老臣深受国恩，值此危难，敢不效死？愿率军北上，拒敌于云州之外，虽马革裹尸，亦无憾也！”

承平帝涕泪交加，将帝国最后的希望，寄托在这位老将身上。

他几乎掏空了京营最后的家底，并紧急征调了部分尚未被战火波及的州郡兵马，凑齐了二十万大军，交由卫擎苍统帅，北上云州，抗击戎族主力。

这二十万大军，已是帝国最后能拿得出手的、相对成建制的战略力量。

他们的胜负，将直接决定大梁的国运。

四面烽火，将大梁帝国拖入了前所未有的深渊。

朝廷中枢，在接连不断的噩耗和无穷无尽的党争中，已然近乎瘫痪。

政令出不了京都，或者说，出的政令也无人认真执行。

各地州郡，面对雪片般的求援和催粮文书，或阳奉阴违，或干脆置之不理。

帝国庞大的官僚体系，在巨大的危机面前，显露出其腐朽不堪的本质。

财政彻底崩溃。

加税的命令激起了更多民变，原本尚算富庶的江淮地区，也因战争威胁和难民涌入而动荡不安。

盗匪如同野火般在帝国各处燃起，许多地方已是政令不行，豪强并起。

流民如潮，饿殍遍野。

瘟疫伴随着战争和饥饿，在难民群和城市中肆虐。

整个大梁，仿佛一艘千疮百孔的巨舰，正在狂风暴雨中缓缓下沉，船上的人们，挣扎、哭喊、互相倾轧，等待着最终的命运。

与帝国的混乱与绝望形成鲜明对比的，是南疆异乎寻常的稳定与繁荣。