第37章 正面交锋（2 / 4）

、赋诗。白莲夫人果然准备了上好的素斋和香茗。冷锋如同影子般跟在萧凡身后，每一道茶点，他都以极隐蔽的手法快速检查。萧凡则暗中含着吴一手给的解毒药丸，小心应对。

席间，白莲夫人谈吐高雅，对佛经、诗词、琴艺皆有独到见解，引得众人频频颔首赞叹。她不时将话题引向民生疾苦，言语间充满了对百姓的同情和对贪官污吏的痛恨，俨然一位超然物外、心系苍生的活菩萨。

“唉，如今扬州官场经此震荡，虽是刮骨疗毒，却也难免伤及无辜，令不少依附漕运、盐业谋生的百姓心生惶恐，生计艰难。”白莲夫人叹息一声，目光似有似无地瞟向萧凡，“却不知朝廷后续，将如何安抚民心，稳定大局？”

这话看似关心民生，实则是在指责萧凡查案过于酷烈，导致民生不稳，将压力抛了过来。

萧凡放下茶盏，淡淡一笑：“夫人慈悲，心系百姓，本官佩服。然刮骨疗毒，虽一时剧痛，却能祛除病根，换来长久安康。丁魁之流，蛀空国帑，盘剥灶户，强占民田，其所聚之财，无一不是民脂民膏。铲除此等蠹虫，正是为了扬州百姓能真正安居乐业。至于些许动荡，乃阵痛必然，朝廷自有善后之策，不劳夫人过度忧心。倒是那些依附蠹虫、分食民膏而富者，如今惶惶不可终日，才是真正值得‘忧心’之人吧？”

他语气平和，却字字如刀，直接将白莲夫人试图塑造的“民生”问题，拉回“惩贪”的本质，并暗讽她与那些利益集团关系匪浅。

白莲夫人眼底闪过一丝极难察觉的冷意，面上笑容却愈发慈悲：“大人所言甚是，是白莲妇人之仁，见识短浅了。只愿大人能真正做到除恶务尽，勿使百姓失望才好。”她轻轻一句，又将“除恶务尽”的责任和期待压回萧凡身上，暗示他若不能彻底解决问题，便是无能。

茶过三巡，气氛愈发微妙。白莲夫人忽然道：“久闻萧大人乃状元之才，文采斐然。今日恰巧得一古画，意境悠远，却题跋缺失，我等才疏学浅，难解其妙，不知可否请大人品鉴一番，为我等解惑？”

说着，一名侍女捧上一卷画轴，徐徐展开。

画上是一片浩渺烟波，一叶孤舟，舟上一人独坐垂钓，远处山峦叠嶂，云雾缭绕。画面空旷寂寥，笔法高古，确非凡品。

然而，萧凡的目光落在画上，瞳孔却是微微一缩！这画的布局、笔意，尤其是那孤舟钓客的形态，竟与已故太子太傅萧文正书房中珍藏的一幅自画像，有八九分神似！那是极少示人的私作，表达的是其晚年虽位高权重，却深感孤独、如履薄冰的心境。此画怎会出现在这里？

白莲夫人观察着萧凡细微的表情变化，柔声道：“大人觉得此画如何？这钓者孤悬于天地之间，看似逍遥，实则无依无靠，稍有不慎，便是舟覆人亡之局，令人唏嘘啊。”

堂内众人大多不明所以，只觉得这画意境确实孤高，白莲夫人的解读也别有深意。

萧凡心中惊涛骇浪，面上却波澜不惊，甚至露出一丝欣赏的笑容：“好画。笔简意赅，意境空灵。夫人解读更是精妙。不过，本官看来，这钓者并非无依无靠。”

他站起身，走到画前，手指虚点画面：“夫人请看，这舟虽小，却稳；这钓线虽细，却韧；这钓者虽孤，心却定。风浪虽大，何曾见其倾覆？云雾虽浓，何曾遮其双眼？非是无所依靠，而是…有所持，故能无所惧。其所持者，便是心中之道，手中之竿。垂钓不为鱼，只为明心见性，守道不移。夫人，你说是不是？”

他这番话，铿锵有力，既回应了威胁，表明自己有所持（皇帝支持、自身信念），无所畏惧，又将话题引向更高层次的“守道”境界，反而压了白莲夫人一头。

白莲夫人脸上的笑容终于微微僵硬了一下。她没想到萧凡如此机敏犀利，不仅化解了她的威胁，反而借题发挥，表明了绝不妥协的态度。

就在这时，异变陡生！

一名原本在旁边伺候添水的青衣小厮，眼中突然闪过一道凶光！他手中的铜壶猛地朝着萧凡面门砸来，同时袖中滑出一柄淬毒的匕首，直刺萧凡心口！动