第126章 春旱民忧（1 / 5）

漕运案引发的朝堂风波尚未平息，一场突如其来的天灾，如同沉重的阴云，再次笼罩在京城上空。

自开春以来，京畿地区便滴雨未落。往昔湿润的泥土变得干硬龟裂，田里的禾苗蔫黄低垂，河道水位急剧下降，露出干涸的河床。灼热的日头炙烤着大地，也炙烤着无数农人焦灼的心。眼看春耕无望，秋收堪忧，恐慌的情绪如同野火，在民间迅速蔓延。

流民开始出现在京城外围，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了对生存的渴望与对未来的茫然。京城米价应声而涨，市面上一时间人心惶惶。

紫宸殿内，萧景琰垂首立于御阶之下，他能清晰地感受到来自龙椅之上那道审视而冰冷的目光。关于漕运案那份指向先皇后外家的密报，以及市井间甚嚣尘上的谣言，像一根无形的刺，横亘在父子之间。皇帝虽然没有明确下旨申饬，但那日益加深的猜忌，已让景琰如履薄冰。

“父皇，”景琰深吸一口气，打破沉寂，将话题引向迫在眉睫的灾情，“京畿春旱，民生维艰。儿臣以为，当务之急是稳定民心，开仓放粮，赈济灾民，助其度过难关。”

他话音刚落，一旁的三皇子萧景哲便出列奏道：“太子殿下仁心，儿臣感佩。然，国库近年因边患、漕运等事，已然吃紧。此时若大规模开仓放粮，恐伤国家元气。儿臣以为，或可令地方官府自行筹措，或……适度加征今岁赋税，以补国库之虚，方为长远之计。”

景哲的话语温和，却字字藏锋。他提议的“加征赋税”，无异于在饥渴的灾民伤口上撒盐，必将激起更大的民怨。而他刻意提及“漕运”，更是暗指东宫在此事上理亏，不应再妄动国库。

景琰心中怒火升腾，但他知道，此刻冲动只会落入对方的圈套。他强迫自己冷静下来，沉声道：“三皇兄此言差矣！民为邦本，本国邦宁。如今灾情如火，若不行雷霆手段赈济，任其发展，恐生民变！届时，损失的又何止是钱粮？至于国库，儿臣愿奏请削减东宫用度，并倡导宗室、百官捐输，以充赈灾之资！”

龙椅上的皇帝萧彻，昏聩的眼神在两个儿子之间逡巡。他既担心民变，又吝啬国库银钱，更对太子近日“收买民心”的举动心存忌惮。景哲的提议符合他一贯的保守与吝啬，而景琰的慷慨陈词，在他听来，却隐约有携民意以自重的嫌疑。

“太子有心了。”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，“然国库空虚亦是实情。这样吧，准太子所奏，开京畿三大粮仓之三成，用于赈济。同时，太子既主动提出削减用度，便减东宫半年俸禄，充入赈灾款。至于加税一事……容后再议。”

三成粮食，对于庞大的灾民群体而言，无异于杯水车薪。而削减东宫用度，更像是一种象征性的惩罚和试探。

景琰心中一片冰凉，他知道这已是目前能争取到的最好结果，只得躬身道：“儿臣……领旨谢恩。”

退朝后，景琰快步走出大殿，阳光刺眼，他却感觉不到丝毫暖意。萧景哲缓步跟了上来，脸上依旧挂着那抹令人不适的浅笑。

“二弟为民请命，为兄佩服。”景哲语气温和，“只是如今多事之秋，父皇亦有难处，还望二弟体谅。”

景琰停下脚步，转头看他，目光锐利：“皇兄有心了。孤只知，为君分忧，为民请命，乃人臣本分。倒是皇兄，似乎对民间疾苦，并不甚挂心。”

萧景哲笑容不变：“为兄只是更懂得量力而行罢了。对了，听闻近日流民中混入不少刁顽之徒，二弟施粥放粮时，还需多加小心，莫要让善举反生事端。”

这话看似关心，实为诅咒。景琰不再多言，拂袖而去。

回到东宫，景琰立刻召见林夙，将朝会结果告知。

“三成粮储，远远不够。”景琰眉头紧锁，“而且，我担心萧景哲会在赈灾过程中动手脚，制造事端，坐实他所谓的‘刁顽生事’。”

林夙静静听完，沉吟道：“殿下所虑极是。官方赈济力度有限，且易被动手脚。我们需得另辟蹊径。”

他走近一步，低声道：“奴才以为，可双管齐下。明面上