第2章 夜半倩影叩禅扉（3 / 4）

方天际泛出鱼肚白。

晨钟敲响时，湛然还站在窗前。

他缓缓转过身，走到那面小铜镜前——那是刚入寺时，一个还俗的师兄留下的，他一直藏在箱底，不敢拿出来用。此刻镜中映出一张脸：憔悴，苍白，眼底布满血丝，嘴角却无意识地向上弯着，弯成一个古怪的、似笑非笑的弧度。

他盯着那个笑容，看了很久很久。

同一时刻，寺中耆宿义净法师正在晨巡。

这是老人家保持了四十年的习惯——每日寅时末起身，先在禅房静坐一炷香，然后提着一盏素纱灯笼，沿着寺院的外围慢慢走一圈。风雨无阻，雷打不动。

义净法师今年六十有八，须发皆白，面容清癯，一双眼却亮得惊人。他是本觉寺的医僧，年轻时曾云游四方，习得一身医术，更兼通些阴阳五行、奇门遁甲之术。寺里上下对他又敬又畏，敬他医术高明，畏他那一双能看透人心的眼睛。

此刻他正走到西北角，湛然禅房附近。

天色将明未明，是一天中最暗的时刻。灯笼光晕开一团暖黄，照亮脚下青石板缝里钻出的细草，草叶上缀着露珠，在光里晶莹剔透。义净走得很慢，每一步都踏得稳当，僧鞋底摩擦石板，发出沙沙的轻响。

经过湛然禅房外的竹丛时，他忽然停下了。

灯笼缓缓移过去，光照在几片竹叶上——那是新落的叶子，青翠的颜色还未褪尽，可叶片的形态却很怪异：不是自然的枯萎卷曲，而是像被什么吸干了水分，干瘪瘪地贴在泥地上。最奇的是叶面的脉络，在灯光映照下，竟隐隐构成某种图案。

义净蹲下身，用枯瘦的手指拈起一片。

凑到眼前细看。

叶脉的走向错综复杂，主脉粗，支脉细，交错纵横间，竟真像一张人脸——有眼睛的轮廓，有鼻子的形状，甚至还有微微上扬的嘴角。一张似笑非笑的人脸。

老法师的眉头缓缓皱起。

他又拈起第二片，第三片。三片叶子，三张人脸，形态各异，却都是那种似笑非笑的表情。叶脉的颜色也比寻常竹叶深些，透着一种不祥的暗红色，像干涸的血迹。

义净站起身，提着灯笼在竹丛附近缓缓踱步。灯光扫过地面，扫过竹竿，扫过禅房紧闭的窗户。在窗根下，他发现了更多这样的叶子，散落在一小片泥地上，围成一个不规则的圈。

他蹲下身，伸手摸了摸那片泥地。

湿的。

不是露水浸湿的那种湿，而是从地底渗出来的、带着粘腻感的湿。手指拈起一点泥土，凑到鼻尖——一股淡淡的腥气，混着竹香，还有一种他说不上来的、甜腻得发慌的味道。

义净的脸色渐渐凝重。

他站起身，最后看了一眼湛然的窗户。窗纸破了个小洞，从洞里望进去，黑黢黢的，什么也看不见。可他总觉得，那黑暗里有什么东西在动，在呼吸，在窥视着外面。

老法师提着灯笼，转身往藏经阁方向走去。

藏经阁在本觉寺最高处，是一座三层的木楼，飞檐斗拱，古意盎然。义净登上二楼，径直走向最里面那排书架。架上多是医书药典，他在角落处停步，伸手抽出一本厚厚的、封面已经破损的线装书。

书脊上四个褪色的字：《精怪异闻录》。

他捧着书走到窗边的长案前，就着渐亮的天光，一页页翻找。纸页泛黄，墨迹斑驳，记载的都是些山精野怪、奇闻异事。翻到中间某页时，他的手停了下来。

那一页的标题是：竹魅篇。

文字是竖排的楷书，有些字已经模糊难辨。义净眯起眼睛，凑近了细细读：

“……东南有竹，百年得灵。受月华，汲地气，可化女形。貌姣好，肤若凝脂，眸含碧色，好着绿衣。常于子夜现，诱少年郎，吸生人精气以固本元。初时饮精血如饮醇酒，待其形销骨立，则种竹心于其胸，春来发芽，人竹合一……”

旁边还有朱笔批注，字迹娟秀，似是女子手笔：

“余于天历二年遇一竹魅，化名‘青娥’，诱吾师弟慧聪。三月而亡，剖其胸，得竹笋三寸，犹带血丝