第32章 粉黛为兵破困局（2 / 3）

在货架上扫来扫去，像是在找什么。

雪嫣红笑着应承，让阿春去取胭脂。眼角的余光瞥见那小丫鬟的发间别着支银簪，簪头是朵桃花，却少了片花瓣——那是烟雨阁的人遇到麻烦时用的记号。她不动声色地用银匙舀起胭脂，在客人手背上画了朵完整的桃花，又在花蒂处轻轻一点。

这是她与慕容云海约定的应急信号：完整的桃花代表安全，花蒂带点则意味着需要支援。

管事妈妈接过胭脂时，手指在盒底捏了捏——那里有个极小的凸起，是阿香昨夜按雪嫣红的吩咐加的暗扣，里面能藏下卷成细条的纸条。雪嫣红看着她将胭脂盒塞进锦袋，忽然笑道：“妈妈慢走，这几日风大，姑娘们出门不妨在胭脂里掺点玫瑰露，防风。”

“玫瑰露”是暗语，指影阁的人最近常用玫瑰香的迷药。管事妈妈脚步微顿，低声道：“多谢掌柜提醒，府里的姑娘们，最听您的话。”

等她们走远，阿春才怯生生地问：“小姐，镇国公府不是中立派吗？怎么会……”

“中立，不过是还没找到值得站队的人。”雪嫣红用湿布擦去手背上的胭脂，“太子查得越紧，这些老狐狸就越想找条后路。我们的桃花胭脂，正好给他们搭座桥。”她看向窗外，阿月正提着食盒从巷口走过，食盒里装着给大理寺卿夫人送的胭脂，食盒底层的夹层里，藏着刘掌柜画的太子党羽分布图。

昨夜慕容云海传来消息，影阁的人在全城搜捕一个叫“老桃花”的密探，那人手里有太子私通外敌的账本。雪嫣红让阿月借着送胭脂的名义，去大理寺卿府——那里是目前唯一还敢收留烟雨阁人的地方。

***未时的雨又下了起来，淅淅沥沥打在水粉斋的油纸伞上。雪嫣红正对着账本核对订单，忽然听见后院传来争执声，是阿香回来了，正和阿春吵得面红耳赤。

“我亲眼看见的！兵部尚书府的冰鉴旁，就是摆着紫檀木匣！”阿香的声音带着哭腔，“你凭什么说我看错了？”

“那可是尚书府，哪能让你随便看冰鉴？”阿春也急了，“万一你看错了，小姐按你说的报给那位爷，岂不是要坏大事？”

雪嫣红放下账本走到后院，见阿香手里的食盒摔在地上，胭脂盒碎了一地，浅粉的膏体混着雨水，像淌了一地的血。“怎么回事？”

阿香抹着眼泪道：“我按您说的，把胭脂放进冰鉴，趁机掀开木匣看了一眼，里面全是写着西域文字的纸条！可阿春说我在撒谎……”

雪嫣红捡起块碎瓷片，上面还沾着点胭脂。她忽然想起慕容云海说过，影阁与西域的密信常用一种特殊的羊皮纸，遇水会显露出火漆印。她将瓷片上的胭脂刮下来，混着雨水涂在掌心——果然，膏体里藏着极细的羊皮纸纤维，边缘还带着朵小小的桃花印记。

那是“老桃花”的标记。

“阿香没看错。”雪嫣红站起身，目光落在院角那棵桃树上，花瓣被雨水打落了大半，露出藏在花间的青果，“尚书府不仅藏着密信，还窝藏了‘老桃花’。”她转身对阿春道，“去把东厢房第三排架子上的‘桃花醉’取来，那是给三皇子府准备的，你亲自送去。”

“三皇子府？”阿春愣住了，三皇子是太子的同母弟，向来与慕容云海不和。

“嗯，”雪嫣红点头，眼神锐利如刀，“告诉三皇子府的管事，就说这‘桃花醉’里加了西域的香料，是兵部尚书特意托我留的。”

这是要借三皇子的手，逼兵部尚书交出账本。阿香眼睛一亮，也忘了哭：“小姐好主意！三皇子最恨别人瞒着他讨好太子，定会去查尚书府！”

雪嫣红却没笑。她知道这步棋有多险，若是三皇子察觉到异样，阿春很可能会被当成棋子牺牲。她从袖中取出个小小的银哨，塞进阿春手里：“若遇着危险，就吹三声。记住，别硬撑。”

阿春攥紧银哨，指腹在冰凉的哨身上摩挲着，忽然抬头道：“小姐放心，我虽是乡下出来的，却也知道什么是该做的。”她捡起地上的食盒，挺直脊背走出院门，青布裙在雨幕里像面小小的旗。

***申时，雨势渐歇。雪嫣红站在露台上，看着巷口