第281章 万里神经初成（3 / 4）

比灿烂。这根无形的线，维系着跨越重洋的骨肉亲情。

然而，信息的便捷如同一把双刃剑，在带来高效与温情的同时，也刺破了原有的平衡，引来了新的危机。

首先是在内陆勘探中，一支探险队误打误撞，在一条河流的泥沙中发现了储量惊人的沙金！消息通过电报，几乎在发现后的几个时辰内就传回了新明港，又很快抵达了北京。

“美洲发现特大金矿！” 这则消息像野火一样燃遍了整个帝国，引发了前所未有的移民狂热。无数梦想着一夜暴富的冒险家、生活困顿的农民、乃至一些投机商人，纷纷涌向天津、登州等港口，迫切地想要登上前往“金山”的船只。

朝堂之上，这股“黄金热”也引发了暗流。

一些勋贵、宗室乃至部分官员，开始通过各种渠道，向皇帝和太子暗示，希望在美洲金矿的开发中分一杯羹，或要求获得特许开采权。利益的重新分配，成了一个敏感而棘手的新问题，对刚刚稳定的朝局构成了潜在的冲击。

格物院和工部随后呈上的报告，则给这股狂热泼了一盆冷水。

报告详细陈述了跨洋电报线路惊人的维护成本：专用的维修船需要常年巡航，深海水下机器人的研发遥遥无期，电缆时而被巨大的深海生物咬伤，时而被未知的海底活动扯断，每一次修复都代价高昂。

这根帝国的“神经”固然敏锐，却也极其脆弱，需要持续不断的巨额投入来维系其畅通。这迫使朝廷必须冷静下来，思考美洲开发的长期性与可持续性，而非仅仅追逐黄金的短期暴利。

更大的阴影，来自遥远的欧罗巴。

上次美洲及海上战役的惨败，如同梦魇般萦绕在西班牙、葡萄牙、英国和法兰西等国心头。他们并未完全退出美洲，西班牙仍牢牢控制着庞大的南美大陆（除了巴西），葡萄牙则占据着巴西，英法则在北美东部和加勒比海区域虎视眈眈。

失败刺激了变革。通过对缴获的少量明军燧发枪进行不惜代价的反向工程研究，欧洲的工匠们展现出了他们惊人的模仿与学习能力。

尽管在钢材质量、加工精度和发射药配方上仍与大明有差距，但他们已经成功地制造出了属于自己的、更为先进的后装击发枪原型！虽然射程、精度和可靠性仍逊于大明现役的“弘治二十一式”，但这足以极大地鼓舞欧洲各国的士气。他们意识到，东方的巨人并非不可超越，技术的鸿沟或许可以通过努力来弥合。

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与此同时，一条恶毒的计策开始在欧洲宫廷间流传。

由罗马教廷暗中牵线，西班牙和葡萄牙主导，他们开始以“圣战”为名，煽动并组织那些在战争中失去船只和财富的私掠船长们，联合起来，组成了一支规模庞大的“联合海盗舰队”。

这些海盗船得到了各国默许的补给与情报支持，他们的目标非常明确：专门劫掠大明往返于太平洋上的商船和移民船！他们利用对部分海域的熟悉，采取狼群战术，神出鬼没，给大明的跨洋运输线造成了不小的损失和恐慌。

数艘满载移民的船只遇袭，人员伤亡和财产损失的消息通过电报传回，朝野震怒。

在欧洲，一个更加隐秘的联盟正在教皇的呼吁下酝酿。

教皇的使节穿梭于各大宫廷，宣扬着“东方异教徒的威胁”和“美洲财富属于全体天主子民”的论调，试图促成西班牙、葡萄牙、法国、英国甚至荷兰暂时放下恩怨，组建一个“神圣同盟”，共同对抗日益压迫他们生存空间的大明帝国。

美洲丰饶的物产与潜在的市场，与欧洲本土的资源匮乏形成了鲜明对比，贪婪与恐惧，成为了驱动他们联合起来的最佳催化剂。

大明与欧洲列强之间，因贸易、殖民地和根本性的文明冲突，一场更大规模、更激烈的决战，已然无可避免。

太平洋上空，战云再次密布，只是这一次，双方都拥有了更锋利的爪牙，和更坚定的决心。

帝国的“万里神经”虽然已经贯通，但它所感应到的，不仅仅是