第697章 红尘当（3 / 7）

注》中间有几页，墨迹被水渍晕染开，洇成一片模糊的深色，不似雨水，倒像是泪痕。

书中夹着一张纸条，知母认得上面的字：“今科二甲进士，落魄至此，今当归家，守丧！”

“进士？！”知母心中默念，想起掌柜爷爷曾叹息着说过，这些寒窗苦读的士子，功名便是他们的脸面，有时比性命还重。

这薄薄的书册和纸条，或许便是他仅存的尊严与活下去的全部念想了。她心中微酸，面上却丝毫不显，依着规矩，拿起柜台上的小算盘，噼啪拨了几下，又看了看书的品相，便脆声唱道：“旧书三册，作价银五两！当期‘待回’！”

唱罢，麻利地开好当票，连同五两一小锭银子，一同从高高的柜台上推了出去。当票上赎期一栏，赫然盖着鲜红的“待回”二字印戳。

书生赵伯远麻木地接过当票和银子，目光触及那“待回”二字时，灰败的眼底猛地一震，如同死水投入巨石，瞬间掀起波澜。

他紧紧攥住那锭微凉的银子，指节泛白，喉头剧烈地滚动了几下，强忍着不让眼眶里的热流滚落。

他猛地抬起头，朝着柜台后那小小的身影和坐在角落喝茶的老掌柜，深深一揖到底，声音哽咽却异常郑重：“赵伯远谢掌柜大恩！三年之后，定重回长安，以报今日之恩！”

老掌柜刘善财只是随意地摆了摆手，连头都没抬，依旧慢悠悠地呷着茶，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

赵伯远深吸一口气，挺首了那因绝望而佝偻的脊背，眼中那被世态炎凉几乎浇灭的意气，竟如星火般重新燃起点点微光。他不再停留，将当票仔细贴身藏好，抱着那空落落的决心，转身大步离去，脚步虽依旧沉重，却己有了方向。

人刚消失在门外，刘善财脸上的那点淡然瞬间消失无踪，换上一副肉疼无比的表情，对着柜台后的知母没好气地开骂：“败家！十足的败家丫头！那几本破书，纸都黄了，虫都蛀了，给个一两顶天了！你倒好，出手就是五两！还‘待回’？他那副棺材瓤子样，回得来吗？这银子定是要肉包子打狗啦！”

知母从高凳上探出小脑袋，琥珀色的眸子亮晶晶的，半点不服气，脆生生地反驳：“刘爷爷，真不是你教我的吗？”

“我教你？”刘善财眼睛瞪得溜圆，指着自己鼻子，“我教你当冤大头了？”

“就是前几日！”知母小嘴一撅，掰着手指头数落起来，“有个穿短打的汉子，带着个瘦得风都能吹倒的姐姐来。￠墈^书\屋/ -追?蕞_歆,蟑\結·那姐姐头都不敢抬，手腕上戴着个旧银镯子。

那汉子说要当镯子。可我一眼就看出那镯子是白铜做的。分量轻，声音脆，刮开一点里面发黄。

我说不值钱，不能当。你还骂我‘眼瞎’，说‘你懂什么？’，然后你自己写的当票，给了那汉子十两银子呢！比我还多五两！”

她越说越有理，小胸脯挺着，“这都五天了，那男人影子都没见着回来赎那姐姐，我又不傻！你这不就是给那汉子脸面，让他拿着钱好走人，别让那姐姐难堪吗？”

“嘿！你这小猢狲！”刘善财被她揭了老底，老脸有些挂不住，指着她，“以前三棍子打不出个闷屁，现在倒学会伶牙俐齿顶嘴了！”

知母见他气急，反而来了劲，小下巴一扬，轻哼一声，声音又脆又亮：“哼！也不知道是谁，昨夜悄悄让伙计套了车，把那姐姐送到城外慈幼局去了。自己一个人坐在这大堂里，对着盏孤灯，把那白铜镯子的当票丢进炭盆里烧了，看着那火苗发了一宿的呆！还说什么‘人间就是如此’，心可比谁都软乎呢！”

她学着刘善财平日叹气说话的语气，惟妙惟肖。

“死丫头！多嘴！”刘善财被戳中心中最柔软也最不愿示人的角落，老脸腾地一下涨红，恼羞成怒，隔着柜台一个爆栗就敲在知母光洁的额头上，力道不大，却响得很。

“哎哟！”知母吃痛，双手立刻捂住额头，眼泪瞬间在琥珀色的大眼睛里盈盈打转，委屈之下，一句清脆的女真语脱口而出：“苏克哈！”（坏蛋！）