第223章 扉之后，炉之心（2 / 3）

从他身后响起。

艾文猛地转身，手电光划破黑暗，照亮了说话的人。

是王明。

他不知道何时，通过何种方式，也进入了这里。他就站在门内不远处的阴影里，身上依旧穿着那件破损的工服，脸上带着一种看透一切的、深沉的悲哀。他手中握着那根顶端水晶布满裂纹的金属短杖，短杖此刻正散发着微弱的、与熔炉符号同源的暗红光芒，似乎在抵御着那股庞大的吸力。

“你果然来了，c-23。”王明看着艾文，眼神复杂，“或者说，艾文。你比我想象的，走得更快，也更决绝。”

艾文紧紧握着陶瓷小刀，警惕地盯着王明：“这一切……到底是什么？这个工厂……这个熔炉……”

“工厂？不，这里从来不是什么工厂。”王明摇了摇头，目光投向那座搏动的活体熔炉，声音带着一种近乎咏叹的苦涩，“这里是‘熔炉之间’，是某个古老存在的……消化腔，或者说，转化器。”

“古老存在？消化腔？”艾文感到一阵荒谬和冰寒。

“你可以称之为‘祂’，或者‘它’。”王明缓缓道，“一个沉睡的，以‘秩序’残渣、‘理性’碎片，尤其是……恐惧与绝望为食的古老意志。红星机械厂，不过是覆盖在祂体表的一层伪装，一个为了吸引‘食物’而构建的……陷阱。”

“我们……值守员……”

“是薪柴。”王明的回答冷酷而直接，“守则，是为了让你们在足够长的时间里，产生足够‘优质’的恐惧与绝望，最终被引向这里，投入‘熔炉’，成为维系祂微弱苏醒状态的养料。李港……他只是提前支付了代价。”

艾文如遭雷击，虽然早有猜测，但被王明如此直白地证实，依旧让他感到一阵天旋地转的眩晕。他们真的是祭品！所谓的夜班值守，不过是一场精心策划的、漫长的献祭仪式！

“那你呢？！”艾文嘶声质问，手电光猛地打在王明脸上，“你是什么？帮凶？监工？”

王明没有躲避光线，他的脸上露出了一个极其苦涩的笑容：“我？我是上一批……没能被彻底消化的‘残渣’。”

他抬起手，指了指自己的后颈，那里，在工服领子下方，那个艾文惊鸿一瞥的痕迹清晰可见——正是那个残缺符号的烙印，只是更加复杂，更加深入肌理。

“我被‘它’标记了，成为了维系这个‘陷阱’正常运行的‘锚点’之一。我的职责，就是确保守则被执行，确保‘薪柴’按时添加，确保这片区域的‘秩序’不至于过早崩溃，引起外界的注意。”他的声音里充满了自嘲，“看，多么讽刺。我用祂赋予的力量，维持着吞噬同类的地狱。”

“所以你知道一切！你知道老张会死！你知道李港会死！你眼睁睁看着！”艾文的怒火几乎要冲破胸膛。

“我知道！”王明猛地提高了音量，眼中第一次爆发出强烈的情绪，那是痛苦与愤怒的交织，“但我能做什么？反抗？看看这里！看看这个！”他举起手中的短杖，“这玩意能暂时稳定外围，但在这里，在祂的‘心脏’，它什么都不是！违背‘它’的意志，我只会立刻被融化，变成炉子里的一滩锈水！然后呢？会有新的‘锚点’被选出来，一切照旧！甚至更糟！”

他喘着粗气，死死盯着艾文：“你以为我不想救他们？老张是我多年的搭档！李港……他本来不该那么早……但他发现了符号，产生了不该有的好奇心，‘它’加速了对他的收割！我警告过你！好奇心是毒药！”

艾文看着状若疯狂的王明，心中的怒火渐渐被一种冰冷的悲哀取代。王明不是帮凶，他是一个更可悲的存在——清醒的囚徒，被迫的执行者，在良知与生存之间被永恒撕扯的傀儡。

“所以……就没有任何办法了吗？”艾文的声音干涩，“‘钥匙’呢？记录者提到的‘钥匙’！”

“‘钥匙’……”王明的眼神闪烁了一下，他看向那座不断搏动的熔炉，看向炉壁上流转的符号，“或许存在吧。记录者，他也是曾经的‘锚点’候选人，但他失败了，只留下了残缺的线索。‘钥匙’可能是一种能够干扰甚至关闭这个‘熔炉’的方法