第33章 发展新河镇（2 / 10）

第二天一早，王河揣着两张最平整的纸，拉着五特就往秀才家跑。秀才周先生是村里唯一识文断字的人，平时靠教几个娃认字过活，家里堆着半屋子竹简，写一篇文章得用绳子串起十几片竹片。他正坐在桌前刻竹简，见王河闯进来，皱着眉道：“村长，这大清早的咋这么急？”

王河把纸往桌上一放：“周先生，你看这东西！二冬造出来的，叫纸，比竹简好用多了！”周先生漫不经心地瞥了一眼，刚要开口，眼睛突然瞪圆了。他放下刻刀，伸手拿起纸，手指轻轻摩挲着纸面，又把纸凑到光下看，嘴里喃喃道：“这东西……薄而不脆，还能吸水，写起字来肯定不洇墨！比竹简轻，还能卷起来，这要是用来教书、记账，得省多少事啊！”

他猛地抬头看向五特，语气都变了：“这纸是你造的？还能再造吗？”五特点头：“已经造了二十多张，往后每天都能造，要是材料够，造多少都成。周先生，您要是不嫌弃，就在上面写几个字，明天您带去城里卖卖看，看看一张纸能值多少钱。”

周先生立刻找出笔墨，在纸上写下“新河镇纸”四个字。墨汁落在纸上，不晕不渗，字迹清晰，他捧着纸，翻来覆去地看，爱不释手：“好！好！这纸比城里的麻纸都好用！明天我一早就去东海堂学堂，那里的先生们肯定需要！”

当天下午，五特又去了河边，李婶子正带着几个妇女编芦苇筐，编好的筐子摆在地上，虽然结实，但造型简单，都是圆圆的底、直直的边。五特拿起一根芦苇，说：“婶子，咱们编筐子可以换个样子。比如底下做成长方形，边上稍微收点口，这样装东西能摞起来，不占地方；再在筐子两边编上提手，搬的时候方便。”

他说着就动手编起来，手指翻飞，芦苇在他手里像有了灵性。不过半个时辰，一个长方形的筐子就编好了，筐边收得恰到好处，提手编得又粗又韧，筐底还加了两层芦苇，看着就结实。李婶子凑过来，捧着筐子翻来覆去地看：“二冬，你这手艺咋这么巧？这筐子比俺编的好看多了，装粮食能多装半袋，搬着还不勒手！”

王河也赶过来了，看到筐子，又看了看竹竿上晾着的纸，突然一拍大腿：“这纸要是能卖钱，筐子也能卖钱，再加上青石、药材，咱们修好路之后，来一万人都嫌少啊！到时候咱们建作坊，雇人造纸、编筐、采石，那还不发财了？”他越说越激动，脸都红了，仿佛已经看到村里家家户户都盖起了新屋，娃们都能上学堂。

第二天鸡刚叫，周先生就揣着二十张纸往城里跑。东海堂学堂是城里最大的学堂，先生们平时写讲义、学生们做功课，都得用竹简，光是搬运竹简就费劲得很。周先生找到学堂的张夫子，把纸往桌上一放，声音都在发颤：“张夫子，您看这东西，叫纸，比竹简好用百倍！”

张夫子正在批改竹简功课，闻言抬头，拿起纸看了看，又让学生取来笔墨，在纸上写了几个字。墨干之后，字迹工整，纸也没有破损，他猛地站起来：“这纸有多少？我们学堂全要！一张多少钱？往后学生们的功课、先生们的讲义，都能用这个！”

周先生一下子懵了，昨天光顾着高兴，忘了问五特价格，他站在那儿，脸涨得通红，半天说不出话来。张夫子见他这模样，笑着拍了拍他的肩：“看你急的，是没问清价格吧？这样，我先给你二十张的定金，你回去问问，要是够了，我再给你添钱，不够的话，你再送些来，多少我们都要。”

说着，张夫子从抽屉里拿出二两银子，塞进周先生手里：“这二两银子你先拿着，不够再说。”周先生捏着沉甸甸的银子，脑子嗡嗡响，他这辈子都没见过这么多银子，平时教一个学生，一年学费才五百文，这二十张纸的定金，就抵得上四年的学费！

他一路跑回村里，刚进晒谷场就喊：“二冬！王村长！发财了！发财了！”五特正在教妇女们抄纸，王河也在边上帮忙，两人闻声看过去，只见周先生手里攥着银子，跑得满头大汗。

“咋了？纸卖出去了？”王河赶紧迎上去。周先生把银子往桌上一放，喘着粗气道：“卖出去了！东海堂的张夫子说多少都要，给了二十张的定金，二两银子！还