第12章 市集风起（2 / 7）

十个铜板，又额外抓了把糖塞给三冬：“给孩子的，别怕，有衙门的人盯着呢，过几天就能把老虎抓住。”

三冬捏着糖，却没像往常那样立刻剥开吃，只是小声问：“王爷爷，衙门的人……能抓住老虎吗？张爷爷……还能找回来吗？”

王掌柜的脸沉了沉，摸了摸三冬的头，声音低了些：“好孩子，张爷爷……回不来了。但衙门肯定能抓住老虎，不让它再害人了。”

从杂货铺出来，五特抱着三冬，手里攥着那三十个铜板，沉甸甸的。石头哥去买了两斤粗盐，又扯了三尺蓝布，转头问五特：“给三冬的花布，还买吗？”

五特看了眼怀里的三冬，小家伙正盯着路边的糖画摊子，可眼神却没了刚才的光亮。他点头：“买，咋不买。”拉着石头哥往布摊走，挑了块最红的花布，上面绣着小小的桃花，像春天开在山脚下的样子。

“这块布做小褂子，正好。”五特把布递给三冬，“等回去，让石头哥的媳妇帮你缝，过几天就能穿。”

三冬摸了摸布上的桃花，嘴角终于勾了勾，可很快又垮下来：“哥，要是老虎一直抓不到，咱是不是再也不能去后山打猎了？那以后……咱会不会饿肚子？”

“不会。”五特把布叠好，放进随身的布袋里，“就算不去后山，村边的地里有野菜，河里有鱼，咱还能开荒种粟米，饿不着。”

可他心里却像压了块石头。张老栓的模样在脑子里闪——那个总爱给三冬塞野山楂的老汉，笑起来脸上有两道深深的皱纹，前几天还在村口跟他说，等秋收了，要给他俩送袋新磨的粟米。可现在，人没了，只剩下一摊血和半截砍柴刀。

石头哥似乎看出了他的心思，凑过来小声说：“二冬，我知道你在想啥。可那老虎真的太凶了，咱不能拿命去赌。就算没有百两银子，咱慢慢攒，也能把日子过好。三冬还小，他不能没有你。”

五特点点头，没说话，只是把怀里的三冬抱得更紧了些。

走到镇口的包子铺，石头哥停下脚步，摸了摸口袋，掏出两个铜板：“买两个肉包子，给三冬垫垫肚子。”

三冬连忙摇头：“石头哥，我不吃，我兜里还有粟米饼。铜板留着买别的吧。”

“让你吃你就吃。”石头哥把包子塞到他手里，“刚听了那些吓人的事，吃个肉包子压压惊。”

三冬拿着包子，咬了一小口，肉汁流出来，香得他眼睛都眯了。他把另一个包子递到五特嘴边：“哥，你吃。”

五特摇摇头：“你吃，哥不饿。”

“一起吃。”三冬把包子掰成两半，硬是塞了一半到五特嘴里。温热的肉香在嘴里散开，五特忽然觉得鼻子发酸——这半年来，他们仨很少能吃到肉，只有过年时，石头哥才舍得买半斤肉，炖一锅野菜肉汤，三冬总是把肉都夹给他们俩，自己喝汤。

正吃着包子，就见两个猎户背着弓箭从身边走过，嘴里骂骂咧咧的：“那老虎太贼了！昨儿个设的陷阱，今早去看，就被它给扒了，还留了个爪印在陷阱边上，像是故意挑衅！”

“衙门的人也是废物！派了十几个差役，连老虎的影子都没见着，还让咱们猎户上，真当咱们是铁做的？”

“要不是为了那百两银子，谁愿意去招惹那玩意儿？张老栓就是前车之鉴！”

五特的脚步顿了顿，灵智核忽然传来一阵微弱的波动——像是感知到了什么危险的气息，又像是在提醒他什么。他抬头看向后山的方向，远处的山峦被云雾笼罩，看不清模样，可他仿佛能听到老虎的咆哮，能看到那摊刺目的血。

“哥，你咋了？”三冬拉了拉他的衣角，“咱回家吧，我有点怕。”

“好，回家。”五特回过神，牵着三冬，跟着石头哥往村边走。路上，三冬走得很慢，时不时回头看镇上的方向，像是怕老虎突然从后面追上来。

快到村口时，就见村里的李婶慌慌张张地跑过来，看见他们仨，立刻喊：“石头兄弟，二冬，你们可回来了！赶紧回家把门关紧！刚才有猎户来说，那老虎昨儿个夜里跑到村西头的