第7章 巴鲁篇－2－窃光者（1 / 4）

腐沼星的“雨季”并非意味着甘霖，而是指天空中那永恒瘴气帷幕达到某种饱和后，降下的具有强腐蚀性的酸液和粘稠的、混杂着灰烬与未知化学颗粒的泥浆。这对于大多数栖息于此的生物而言，是又一场灾难。垃圾山在酸液的浇灌下嘶嘶作响，冒出更多有毒的白烟；本就稀薄的空气变得更加灼热刺鼻；而那些赖以藏身的缝隙和洞穴，则可能被突然涌出的、滚烫的泥浆流瞬间灌满、吞噬。

巴鲁躲在他的新“家”——一个半埋在地下的、破损的大型工业空气过滤器的核心舱室里。这个舱室是他用了整整三个“旱季”周期，一点点清理掉内部堵塞的纤维和凝结块，又偷偷加固了入口，才打造出的相对安全的栖身之所。它由耐腐蚀的合金构成，顶部有可供攀爬的网格结构，侧面还有一个不起眼的、被他自己撬开的检修口，通往一条废弃的冷却液管道，作为紧急逃生路线。

此刻，他正蜷缩在舱室最干燥的角落，身下垫着几张不知从哪种星际舰船座椅上剥下来的、还算完整的防火合成革。外面，酸雨敲打着金属外壳，发出密集而沉闷的“噗噗”声，如同无数腐烂的果实从高空坠落。空气中弥漫着浓烈的、像是熔化的塑料混合着硫磺的味道，即使在这个相对封闭的空间里，也无法完全隔绝。

他的“收获”——那个破损的信息终端，正放在他面前。绿色的指示灯依旧顽强地亮着，在这昏暗的光线下，像是一颗微弱的心脏在跳动。巴鲁已经尝试过多种方法“开启”它。他用磨尖的金属丝试图捅开侧面的接口，用找到的、能量几乎耗尽的旧电池尝试对接，甚至按照记忆中偶然瞥见的、某个拾荒者老手的手法，用舌头去感受接口处可能存在的微弱电流（一种极其危险的做法，他差点因此舌头麻痹了半个周期）。

全都失败了。终端除了那固执的绿光，没有任何其他反应。它像一颗坚硬的、无法撬开的坚果，明明知道里面可能蕴藏着营养（信息），却找不到下口的地方。一股烦躁和隐约的失望在他心中滋生。为了这个东西，他差点被嘎骨敲碎脑袋，现在却似乎毫无用处。

就在这时，一阵极其细微、规律的刮擦声，穿透了雨幕的嘈杂，传入他的耳中，同时，他头顶的“腐沼之瞳”也捕捉到了某种……有序的震动。不是大型生物笨重的脚步，也不是风吹动碎片的随机声响，更像是某种智能体在小心翼翼地移动，试图不引起注意。

巴鲁瞬间绷紧了身体，像一张拉满的弓。他无声地移动到舱室边缘，将眼睛贴近一道他自己刻意留下的、极其狭窄的观察缝隙。外面的能见度极低，酸雨和浓烟模糊了一切。但那刮擦声越来越近，似乎正朝着他藏身的方向而来。

他屏住呼吸，握紧了那根合金探针，指关节因用力而微微发白。是嘎骨找来了？还是其他发现了这个“宝地”的竞争者？无论是什么，都必须做好准备。他甚至已经开始用目光测量从当前位置冲到紧急逃生口的距离和角度。

然而，从雨幕中浮现的，并非预想中的凶恶掠食者。

那是一个……非常奇怪的家伙。

首先是个头，比巴鲁高不了多少，但异常瘦削，像一根被风干了的藤蔓。他（或者它？）身上披着一件用无数种不同颜色、材质的破布和金属片缝合而成的、几乎拖到地上的“斗篷”，这斗篷在酸雨下冒着细微的白烟，显然材质并不完全耐腐蚀。斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大部分面容，只能看到下巴处露出的、似乎是深褐色的、布满褶皱的皮肤。

最引人注目的是他的行动方式。他手里拿着一根长长的、顶端镶嵌着一块不规则水晶（或许是某种废弃的聚焦透镜）的金属杆，像盲人探路一样，小心翼翼地在身前的地面上点触、滑动。那规律的刮擦声，正是金属杆与地面摩擦产生的。他移动得很慢，每一步都似乎经过计算，避开那些明显冒着气泡的腐蚀坑和松软的垃圾堆。

巴鲁的“腐沼之瞳”疯狂运转。这个生物……能量信号很弱，但异常稳定，不像嘎骨那样充满狂暴的生命热源，也不像大多数拾荒者那样紊乱而微弱。他的动作带着一种……目的性，一种与腐沼星普遍存在的混乱和绝望格格不