第1章 巴约比篇－2－铁石初砺（下）（2 / 5）

毒，但经过处理也能食用。一切都有“用处”。

这次巡逻，让巴约比深刻体会到，战斗不仅仅是力量的碰撞，更是观察、预判和效率的结合。他获得的颈箍，不是勇武的奖章，而是精确执行任务的许可证。

随着季节（根据星球地壳活动周期和辐射风暴频率划分）的推移，巴约比参与的任务也越来越危险。他跟随狩猎队，伏击过成群结队、以陨铁中某种苔藓为食的“铁蹄兽”，这种野兽体型如小型陆行器，覆盖着厚重的骨板，冲锋起来足以撞碎普通的岩石掩体。他学会了如何设置陷阱，如何利用地形分散兽群，如何配合队友攻击它们关节和眼睛等薄弱部位。每一次狩猎，都是一次对“硬度”和“用处”的残酷考核。受伤的队员如果不能自己跟上队伍，往往会被遗弃，因为带回一个累赘会消耗更多资源，降低整个队伍的生存几率。巴约比亲眼见过一个名叫托克的年轻战士，被铁蹄兽的犄角刺穿了大腿，无法行走。队长克鲁格在简单评估后，只是留下了一些水和一块肉干，便带着队伍继续前进。托克的眼神从痛苦到绝望，最后归于死寂，他没有发出任何求救的声音，只是默默地看着队伍消失在岩石的阴影中。巴约比的心在那一刻像是被冰冷的铁钳攥紧，但他什么也没说，只是更紧地握住了自己的武器。情感是弱点，无用。

除了战斗和巡逻，挖掘和采集依旧是日常生活的重要组成部分。部落的生存离不开各种金属和矿物。巴约比开始跟随经验最丰富的老矿工，深入那些被称为“辐射母巢”的、陨石撞击坑最深处的矿脉。这里的辐射强度远超地表，空气中弥漫着浓重的、带着甜腻感的金属粉尘味，长时间吸入会损伤肺部。他们佩戴着用某种吸辐矿物粉末填充的简陋呼吸面罩，但效果有限。

矿洞内并非寂静，深处时常传来岩石因内部应力而发出的嘎吱声，以及地下暗流冲刷岩壁的沉闷回响。发光苔藓在这里生长得异常茂盛，散发出幽绿或惨蓝的光芒，将坑道映照得如同鬼域。温度变化极大，某些区域因为放射性衰变产热而闷热难当，另一些区域则因为深入地底而阴寒刺骨。

老矿工名叫乌尔法，是整个部落最擅长寻找和辨别矿石的人。他的皮肤因为常年暴露在高强度辐射下，呈现出一种不健康的、布满暗斑的灰紫色，手指关节因长期使用工具而严重变形，但那双眼睛却依然锐利，仿佛能看穿岩石的内部结构。

“听，”乌尔法会在一面看似普通的岩壁前停下，用他那变形的手指关节轻轻敲击，“实音，，后面可能是高密度矿脉。”

巴约比跟在他身边，努力用耳朵去分辨那些细微的差别。乌尔法不仅教他听，还教他看，教他触摸，教他嗅闻。不同的矿物，其晶体结构、表面光泽、触感温度、甚至散发出的极其微弱的气味，都各不相同。

“这块，”乌尔法从岩壁上撬下一块闪烁着银灰色光泽、带有细微磁性、触手冰凉的矿石，“铁镍核心，好料，硬度高，韧性足，打造武器和结构件的上选。”他将矿石递给巴约比。

巴约比接过，感受着那沉甸甸的分量和冰冷的触感，仔细记下它的所有特征。

“这块，”乌尔法又指向另一块颜色暗红、表面有蜂窝状孔洞的石头，“废料，结构松散，辐射残留高，除了填路，没用。”他用脚踢开。

在乌尔法的指导下，巴约比逐渐掌握了数十种有用矿物的辨别方法。他学会了如何使用不同的工具——尖头镐用于破碎，平头锤用于敲击，撬棍用于分离——以最省力的方式获取最大的收获。他也亲身经历过矿道坍塌的险境。一次，他和乌尔法正在一条狭窄的支脉中作业，头顶突然传来不祥的碎裂声。乌尔法经验老道，瞬间判断出危险，一把将巴约比推向旁边一个凹陷的岩窝，自己则紧贴另一侧岩壁。几乎是同时，大块的岩石和泥土轰然落下，堵死了他们来的路。

黑暗中，只有彼此粗重的呼吸声和发光苔藓微弱的光芒。空气变得浑浊，粉尘呛人。

“怕吗？”乌尔法的声音在黑暗中响起，平静得像是在讨论天气。

巴约比摸了摸颈间的金属箍，感受着那坚实的触感，摇了摇头