第153章 雾荆棘岭（2 / 5）

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“金雀花……”玛格丽特喃喃自语。金雀花是英格兰王室的象征，在爱尔兰，只有少数贵族女性会纹这样的图案。难道死者是来自英格兰的贵族？可饥荒年间，贵族怎么会出现在这偏远的西海岸？

她继续检查尸体，发现死者的指甲修剪得十分整齐，指甲缝里没有任何泥土或纤维，说明她死前没有进行过任何反抗。脖颈处的切口深入颈椎，第四、五节颈椎被整齐切断，这种精准度，只有经验丰富的刽子手或者外科医生才能做到。

“刽子手……外科医生……”玛格丽特皱紧眉头，脑海中浮现出一个模糊的身影。多尼戈尔郡有一个名叫休·科里根的外科医生，他曾在伦敦的医院学习，医术精湛，却因为性格孤僻，很少与人来往。更重要的是，他有一把从伦敦带回的手术刀，锋利无比，足以造成这样的切口。

就在这时，工作室的门被推开，治安官肖恩带着一身寒气走了进来。他身材高大，脸上留着浓密的胡须，眼神锐利如鹰。“玛格丽特，有什么发现？”

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“死者女性，二十岁左右，非体力劳动者，可能是贵族出身。”玛格丽特指着尸体的纹身，“锁骨处有金雀花纹身，脖颈处切口平整，是被锋利的刀具一次性切断，凶手可能是刽子手或外科医生。现场发现了一串马蹄印，还有一缕特殊的丝线。”

肖恩接过玛格丽特递来的丝线，放在鼻尖闻了闻：“这是丝绸，而且是上等的中国丝绸，在爱尔兰，只有极少数人能买得起。”他顿了顿，继续说道，“马蹄印我们已经勘查过了，是军用马靴的蹄印，郡里只有驻军和少数贵族有这样的马。”

“驻军？”玛格丽特心中一动，“最近有驻军在附近活动吗？”

“有，”肖恩点点头，“上周，伦敦派来一支驻军，说是为了镇压饥荒引发的暴动，指挥官是威廉·罗素少校，他就住在离这里不远的布莱克伍德庄园。”

布莱克伍德庄园是多尼戈尔郡最豪华的建筑，曾是爱尔兰贵族的府邸，如今被英军征用。玛格丽特对那位罗素少校略有耳闻，据说他出身显赫，行事狠辣，在镇压暴动时从不留情。

“会不会是罗素少校手下的士兵干的？”玛格丽特猜测道。

肖恩摇了摇头：“不好说，但有一点可以肯定，死者的身份绝不简单。我们已经派人去打听最近失踪的贵族女性了，相信很快就会有消息。”

两天后，失踪人口的调查有了结果。肖恩带来了一个令人震惊的消息：伦敦贵族爱德华·佩特洛勋爵的女儿伊丽莎白·佩特洛小姐，于一个月前前往爱尔兰探亲，途中失踪。根据描述，伊丽莎白小姐的年龄、外貌特征，与死者完全吻合，而且她的锁骨处，确实有一个金雀花的纹身。~秒~彰¨踕,暁`税,枉+ +更,薪?嶵!全?

“伊丽莎白·佩特洛，”玛格丽特看着肖恩带来的画像，画像中的女子面容姣好，眼神温柔，与解剖台上的尸体形成了强烈的反差，“她来爱尔兰探亲？探什么亲？”

“据说她的母亲是爱尔兰人，娘家就在多尼戈尔郡，”肖恩解释道，“但她的外祖父家早在几年前就死于饥荒，现在已经没人了。有人说，她来爱尔兰根本不是为了探亲，而是为了和一个男人私奔。”

“私奔？”玛格丽特愣住了。

“是的，”肖恩点点头，“传闻说，伊丽莎白小姐与罗素少校相恋，但佩特洛勋爵坚决反对，因为罗素少校的父亲曾镇压过爱尔兰独立运动，两家是世仇。伊丽莎白小姐为了和罗素少校在一起，偷偷离开了伦敦，来到了多尼戈尔郡。”

如果死者真的是伊丽莎白，那么罗素少校就有重大嫌疑。是因为爱情受阻，所以痛下杀手？还是有其他不为人知的秘密？

玛格丽特决定亲自去布莱克伍德庄园一趟。她换上了唯一一件还算体面的深色长裙，将头发仔细梳理整齐，带上了那缕从悬崖边找到的丝绸丝线。

布莱克伍德庄园坐落在半山腰，四周环绕着高大的石墙，门口有两名英军士兵站岗。玛格丽特报上自己的身份，士兵们面面相觑，显然没有想到会有