第572章 没有英雄的早晨（2 / 3）

内灯火通明。

周芷若端坐主位，面前摆着两碗粥，一碗米粒饱满、色泽均匀，出自公灶；另一碗略稀，米中有糙壳，却是某户私熬。

堂下数十人肃然静听，正为“是否允许开设私灶”激烈辩论。

“人人可做饭，岂不乱了规矩？”

“规矩是为人活，不是绑人手脚！”

“若有人下毒怎么办？”

“那你信不过的，是锅，还是人心？”

周芷若始终未语。

待争论稍歇，她才起身，指向两碗粥：“请诸位尝一尝。”

有人犹豫，有人冷笑，最终还是上前各取一勺。

片刻后，一人叹道：“公灶工整，私灶……有烟火气。”另一人点头：“都热。”

周芷若目光缓缓扫过众人：“味道不同，但都热。问题从来不是谁能做饭，而是我们还愿不愿坐在一起吃。”

堂中骤然安静。

她继而宣布新规：私灶可设，但须公示流程、开放参观、接受抽检。

若有违者，众议除名。

散会时，一位白发老者拉住她的手，眼中含光：“姑娘，你不像以前那些‘主事人’，你像个……邻居。”

她微笑颔首，未答。

归途上，风拂面颊，她忽然想起峨眉后山那口老井——三十年前母亲曾说：“执权者若忘了自己也要喝水，那井就会干。”

今夜，井未干。人还在。

而在东岭村口，晨光尚未照进磨坊深处。

废弃的石磨蒙尘已久，梁上结满蛛网。

一缕微弱的呼吸声藏在稻草堆里——那里蜷缩着一对流浪母子，衣衫褴褛，孩子脸色青紫，女人紧搂着他，像护着最后一星火种。

没人知道他们何时来的。也没人看见。

直到孙三娘挎着竹篮，踏着初雪而来。

她站在磨坊外，静静看了片刻，未呼救，未施舍，转身走向村中高台，敲响铜锣三声。

“今日全村做腊八粥，”她扬声道，嗓音清亮，“缺一味山椒。”孙三娘挎着竹篮，踏雪而来时，天光尚在山脊后蜷缩着不肯露面。

村口的磨坊早已废弃多年，木门半塌，檐角垂着冰凌，像一口冻结的钟。

她本是例行巡查炊卫队布防路线，脚步却在稻草堆前顿住——那一团破絮之下，竟藏着两具呼吸微弱的身体。

母子俩衣不蔽体，孩子脸色青紫，嘴唇泛白，女人双臂死死环抱着他，仿佛稍一松手，魂魄便会随寒风散去。

孙三娘蹲下身，指尖探了探孩子的鼻息，极轻，却未断。

她没有惊动他们，也没有唤人来抬，更未掏出怀中仅剩的干粮施舍。

她只是静静看了片刻，然后转身离去，脚步稳得如同压着鼓点。

不多时，村中高台上传来铜锣三声，清越而肃然，划破晨雾。

“今日全村做腊八粥！”她的声音不高，却字字入耳，“缺一味山椒。谁找到，奖三天口粮。”

人群先是静了一瞬，随即嗡然议论起来。

“这节骨眼上还搞这套？”有人嘀咕，“往年都是统一分配，怎的今年还要‘寻宝’？”可也有人低头思索：山椒生长偏僻，需翻过北坡背阴沟，雪深路滑，寻常人不愿去。

但三天口粮……够一家熬一周。

没人注意到，那磨坊残窗后，一双怯生生的眼睛正透过缝隙盯着外面的世界。

半个时辰后，一个瘦小的身影从雪幕中跌撞而出，怀里紧紧护着一个小布包。

男孩浑身湿透，眉毛结霜，手指冻得通红开裂，可那包干椒却被裹得严严实实，未沾半点雪水。

他扑到高台前，气喘如风箱，嗓音嘶哑：“我……我找到了……”

孙三娘接过布包，当众打开——几根暗红的干椒蜷曲如钩，确是久藏之物。

她点头，命人记下名字，当场兑付三日口粮，并宣布：“母子暂居东厢，明日起在‘新妇学堂’帮工，薪米照发。”

人群起初不解，继而沉默。