第15章 恨官兵 知远明大义 救黎民 赵琪报喜音（3 / 4）

惊，悦忙下马，扑通地在了母亲面前，说道：“不孝子哪见老母，但不知一家老小为何至此？”吴母含泪道：“为娘自你走后，昼思夜想，助你早日平安回家，不想盼来的却是一辈恶奴，他们说你私通贼寇，将全家老幼绳捆索绑推出门外，金银被抢走，大门被查封，说是押送咱全家进县城归案，为娘年迈走不动，他们一路鞭打绳抽，险些丧命，好容易挨到大郭庄，幸得金顶山义军解救，不然一家老小都得身陷囹圄”一番话说的吴知远泪如雨下，三步两步来到窦尔敦跟前，双藜脆倒，说道：“千不该，万不该，我吴知远不该助纣为虐，寨主大恩大德，大仁大义，不念旧恶，救下小可全家，恩深似海，终生难报，今后愿随寨主牵马坠镜，共图大业！”窦尔敦双手扶起，说道：“贤弟何必行此大礼，今得贤弟上幽给山寨增辉不小，搭救全家老小乃牛军师之见，你二人曾有一面之交，不知贤弟可曾记否？”吴知远定晴一看，才认出是牛晓塘，谎忙行礼叩谢，牛晓塘道：“你我同是落第秀才，何言谢字，日后还望全力相助。”吴知远道：“那是自然，早知今日，何必当初，都怪小弟不忍弃家，望众位海涵。”鲁庄笑道：“这真是不打不相识，想不到咱弟兑能到一个锅里抡马勺了。”众人听罢尽皆大笑。

当下整顿军马启程回山，窦尔敦、牛晓塘、李恕古、吴知远在前，余人在后，吴知运的一百多乡勇也编入义军之中。鲁庄不知从哪里找来一辆大车，让吴知远一家老小坐在车上，金娘骑马紧紧榜在车旁。吴知远的女儿，名唤素莹，年方十四岁 生得聪明伶钢，她一见金娘胯下照脂马，掌中绣绒刀，肩斜宝雅弓，壶摇穿云卫，英姿焕发，十分敬慕，甜甜地叫道：“姑姑，能教我练武吗？将来我也象你一样，杀贪官污吏，除暴安寝！“金娘笑道；“好个聪明的丫头，待上山之后，你可以和我那候素秀姑一起练，保险能成个女英雄！”素莹听罢小脸笑成了一朵花。

说话间，人马已绕过县城，到了城西七里冢，阎席斋带领三百兵马正在这里等候。原来这是牛晓塘的主意，他得报吴知远被拒之城外黑风口，料定那范忌必然率官兵前去捉拿，而吴知远必然向家乡槐家镇奔跑，万春山又是必经之地，所以先派一支人马救走吴知远眷属，至万春山等候。又派阎席斋率三百人马佯攻县城，以牵制范忌，使吴知远在万春山与家人相会，那吴知远必然感恩戴德，就此收留上山，面后率领人马绕过县城，与阁席者相会再行回寨。

话说金顶山，众位首领率领大队人马浩浩涉荡回到面案，当口杀猪宰羊，大摆宴席，庆功祝捷不再细表。

再说府城守备范忌被县令罗步吉调回县城，见攻城之兵早已离去，情知是中了牛晓塘的调兵之计，再他无心出战了。心想，我堂堂府城守备岂能总在这小小的县城纠缠，再说也不是窦尔敦的对手，真要是久守此地，必然要惹恼窦尔敦，倘若窦尔敦调兵攻城，我岂不拥个身败名裂，不如及早回府。故此，当下便与那县令罗步吉说明了回府之意。

罗步吉也有自己的打算，他想，你走也好，不然的话，你那一千兵马的开支都得由我操办，况且几经较量你又给我拿不下金顶山，真要是长久驻守下去，我还真养不起，尽管不掏自己腰包，也得加捐增税，加来加去势必遭到百姓的反对，有道是积重难返，岂不等于给窦尔敦招兵买马，我不如和那窦尔敦两便着点，让他少找点麻烦，求个平安无事，例也是个上策。想到这里，当下就答应了范忌撤兵回府的请求。真乃是同床异梦，各怀鬼胎，不再细表。

一晃几年，金顶山寨越来越兴旺。窦尔敦的小女儿已出世五载，名唤玉妹，生得聪明伶俐，自幼喜好武功，每日跟随姑姑金娘，姐姐秀姑，习文练武，招招式式一丝不苟，长进很快；金娘和恕古也匹配成婚，又有不少男兵女将投山入伙，山寨屯兵二千有余，声威大震。

就在这年，天逢大旱，干风四起，树枯河干，穷苦百姓为求生存，只好四处讨要，背井离乡。金顶山寨众位首领无不为之长嘘短叹。有一日，聚义厅议事，吴知通道：“今年旱灾如此严重，众百姓衣食无着，嗽嗽待哺，我们身为义军，岂能见死不救！”窦尔敦道：“兄弟之言甚是，但由家