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    对此人严加防范。

    老里正道：“当年你父的死因，魏大人有信给我做了说明。而且相应的判案文书当然也是送来了的。你父是购买了泄露的科考题目，然后考得个与自身实力不符的好名次，最后事情败露伏法的。这件事有什么好疑问的？文书当年我亲手给了你祖母和母亲。这是件大事，我可不敢记错。你回家问问清楚。你祖母不在了，你娘还在的。魏大人念在同乡情谊，雇运棺人送你父返乡，这是多大的恩德！而且这些年，魏家带回来的银子，你们家也都是花用了的。你怎么还敢窥视魏家面露愤恨呢？”

    众人都朝王昶看过去，他支吾着说不出话来。

    沈寄道：“我来替你说吧。你父同我家老爷一同进京赶考。你们一家原本等着他金榜题名的好消息，没想到等回来的是一具棺木。还有令你家三代不得再参加科举的发落。你们的日子一落千丈。而我家老爷则是平步青云，位高权重。所以，你心里十分的愤恨。为什么一同进京赶考，你父出事，我家老爷却飞黄腾达。我告诉你，这是因为你父他做错了。而且他当年入狱之后受刑胡乱攀咬，诬陷我家老爷也买了考题，害得他也入狱受刑。”

    王家村的村民听到这里都不由‘啊——’了一声。竟还有这样的事儿！

    王昶拼命摇头道：“我不信。”

    这些年祖母、母亲时常念叨，说他爹没准是被魏楹给害的。他身为人子，自然也不愿相信亡父是个卑鄙小人。

    沈寄抿抿嘴，“我这不是一面之词，是你父亲自画押的供词。你父当年最后翻供，才让我家老爷有了重考的机会。然后他考得比第一次好得多，直入头甲为探花。这就说明我家老爷第一次是没有买考题的。是你父知道自己必死，为了少受刑，胡乱攀咬我家老爷。你父也并不是良心发现、幡然悔悟，他是想到了你们母子。与其损人不利己，不如最后积德。他临终托付，所以我家老爷才会雇了运棺人送他还乡。又在这些年里对你们家的人格外有所照拂。这可不是我们有什么心虚！我们对你家，称得上仁至义尽了。我们不但不欠你家分毫，还曾经被你父坑惨了！”

    王昶的脸色有些发白，但还是不肯全信的样子。魏家有权有势，如今自然说什么就是什么了。

    王二叔道：“你爹当年的确很嫉妒魏大人成绩比他好。有人污蔑魏大人是逃奴之子，要求知县废除他的科举资格。你爹还带着一帮书生去县衙请愿，说不屑与魏大人同窗，要知县立即废除魏大人的资格。当时全村的人都觉得你爹过分了。人家外人还没有这么闹呢。后来证明魏大人不是逃奴之子，是有资格科举入仕的。还是我老头子赶着车去接他回来的。这件事年纪大些的都是记得的。你爹如果在大狱里受刑不过，胡乱攀咬，的确是第一个就可能攀咬上魏大人的。大家都是同乡，他要死了，见不得魏大人好，拉他垫背。这种事按他以往的行事，不是做不出来。他都亲自画押认了，你还有什么好怀疑、记恨的？”

    老里正等当年经历过的人也纷纷附和。说朝廷记录在册的案子，还有什么好疑问的？

    如今魏大人是官，但当年他也和王灏一样只是个考生。官官相护也护不到他那里去。

    他要是有人这么护着，何至于还下大狱受刑呢？

    魏楹轻咳两声道：“内子所言句句属实。我当年要不是无论如何受刑，都咬紧牙关一