第5章 契约陷阱（1 / 2）

第五章 契约陷阱

古宅调查和随后遭遇的连续袭击，像一块巨石投入南宫悦知原本平静的生活湖面，激起的涟漪远未平息。她请了几天假，试图将自己埋首于熟悉的书本和论文资料中，寻求一丝慰藉。然而，那透过“净瞳”偶然窥见的、潜伏在日常之下的诡异世界，以及第五枫临那张沉稳却带着不容置疑凝重的脸，时刻提醒她，有些事情一旦开始，就无法回头。

城市的喧嚣在窗外流淌，车水马龙，人声鼎沸，一切看起来都那么正常，正常得近乎刻意。南宫悦知揉了揉眉心，试图驱散脑海中那些扭曲人形和呼延梦瑶编织的美梦残影。净瞳带来的负担远超她想象，它不仅让她看到不该看的东西，更仿佛在她与“正常”世界之间，划下了一道无形的鸿沟。

就在这时，她的手机响了，是一个陌生的本地号码。犹豫了一下，她还是接了起来。

“请问是南宫悦知小姐吗？”电话那头传来一个温和而富有磁性的男声，语气彬彬有礼，“冒昧打扰。我是‘溯光文化基金会’的负责人，申明。我们基金会对传统民俗文化的研究非常支持，近期正在寻找有潜力的青年学者进行专项资助。通过一些渠道，我们了解到您在民俗学领域的出色表现和独特见解，不知您是否有兴趣与我们聊一聊？”

“溯光文化基金会？”南宫悦知在脑海中搜索着这个名称，并无印象。但对方言辞恳切，提到了她的专业，而且“资助”这个词，对于任何一个尚未经济独立的研究生来说，都带着难以抗拒的吸引力。她目前的研究项目，确实也因经费问题进展缓慢。

“是的，我们主要致力于支持那些可能被主流忽视，但极具文化价值的冷门研究方向。”自称申明的男人继续说道，声音里带着恰到好处的笑意，“我们认为，真正的智慧往往隐藏在边缘和细节之中。不知南宫小姐明天下午是否有空，来我们基金会办公室一叙？地址我稍后发到您手机上。”

挂断电话后，南宫悦知心中有些疑虑，但更多的是对研究可能获得支持的期待。她想了想，还是给第五枫临发了一条信息，简单说明了情况。第五枫临的回复很快，只有言简意赅的几个字：“地址发我，见面谈。”

第二天下午，按照约定地址，南宫悦知来到市中心一栋颇为气派的写字楼。“溯光基金会”的办公室占据了整整一层，装修风格是极简与现代艺术的结合，线条冷硬，空间开阔，灯光设计巧妙，营造出一种既开放又略带疏离感的氛围。空气中弥漫着淡淡的、若有若无的檀香，闻之让人心神不自觉沉静。

接待她的是申明本人。他看起来三十多岁，穿着剪裁合体的深灰色西装，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼神锐利而精明，但被他脸上温和的笑容巧妙中和。他举止优雅，谈吐不俗，对民俗学的一些冷门领域似乎确有涉猎，几句话就拉近了与南宫悦知的学术距离。

“南宫小姐关于‘地域性祭祀仪式中的符号隐喻’这个选题，非常有见地。”申明将南宫悦知引到一间安静的会客室，亲自为她斟上一杯清茶，“我们都知道，很多古老的智慧，就隐藏在这些看似荒诞的仪式和符号里，等待着有心人去解读。可惜，现在愿意沉下心来做这种基础性、探索性研究的人越来越少了。”

他的话语精准地戳中了南宫悦知的学术理想，让她不由得产生了遇到知音的感觉。之前的警惕心，在对方专业的探讨和看似真诚的赞赏中，渐渐消融。

“所以，我们基金会非常希望能支持像您这样的年轻学者。”申明话锋一转，切入正题。他从公文包里取出一份装帧精美的文件，推到南宫悦知面前，“这是我们拟定的资助协议草案，您可以先过目。资助金额、研究期限、成果要求都在里面，条件应该还算优厚。”

南宫悦知接过文件，触手是一种略带凉滑的特殊纸张质感。她翻开第一页，映入眼帘的是工整的印刷字体，条款清晰，逻辑严密。资助金额远超她的预期，足以让她在未来几年内无需为研究经费发愁，而且对研究成果的要求也并不苛刻，甚至可以说是相当宽松。

然而，就在她逐行阅读，内心为这突如其来的幸运而暗自欣喜时，她的