第180章 青锋初试（3 / 7）

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米桂琦身着簇新的青色孔雀补子官袍，腰系银带，头戴乌纱，虽努力模仿着老成持重的模样，但眉宇间那抹飞扬的神采，眼底跃动的光芒，却清晰地泄露了他内心的激荡与振奋。年仅二十六岁，便被陛下委以钦差重任，巡查兖州赈灾事宜，这无疑是对他能力与品格的极大认可，是他梦寐以求的、施展抱负、青史留名的绝佳机会。

他的父亲，海晏伯米喇印，这位昔日在战场上叱咤风云、令敌人闻风丧胆的抗清名将，如今虽因年岁和旧伤赋闲在家，但魁梧的身形、锐利的眼神依旧透着不容忽视的威仪。他看着眼前英姿勃发的儿子，眼中既有“雏凤清于老凤声”的欣慰，更有一种深沉的、难以化开的忧虑。

“桂琦，”米喇印的声音低沉而浑厚，带着历经沧桑的沙哑，“你年少得志，蒙陛下信重，授此钦差之权，此乃殊荣，亦是我米氏一门的荣耀。”他话锋一转，语气变得凝重，“然则，你需谨记，官场之水深不可测，其下暗流汹涌，尤甚于为父当年所面对的千军万马。兖州此次水患，波及数县，赈粮款项数额巨大，却迟迟未能下发，其中牵扯之广、利益之深，必然超乎你的想象。你初涉此等复杂事务，那些积年的胥吏、地方上的官员、乃至盘踞地方的豪强士绅，哪个不是老于世故、老谋深算之辈？他们应对上官检查的手段层出不穷，欺上瞒下已是家常便饭。为父只怕你……心思单纯，被他们的表象所迷惑，被人玩弄于股掌之间，空有一腔热血却无处施展，甚至……”他深吸一口气，最后几个字说得格外沉重，“甚至被他们拖下水，玷污了自身清誉，更辜负了圣恩。”

米桂琦感受到父亲话语中的千斤重量，他躬身行礼，姿态恭敬，但抬起的脸上却写满了坚定与自信：“父亲大人教诲，孩儿字字句句谨记于心。然，陛下临行前亦曾勉励，正因孩儿年轻，心怀正义，血气方刚，更应深入险地，多加历练，为国分忧，为民请命。孩儿必当时刻警醒，恪守清廉，明察秋毫，定要查明真相，将蠹虫绳之以法，绝不辜负陛下天恩，亦绝不辱没我米氏家门清誉！”

一旁米桂琦的母亲马夫人，看着儿子一身官袍、意气风发的模样，脸上是掩不住的喜色与骄傲，她轻轻拍了拍儿子的手臂，对米喇印说道：“老爷，你呀，就是过于谨慎了。桂琦如今已是朝廷三品大员，自有主张。陛下圣明烛照，既然用他，自有陛下的道理。咱们桂琦秉性纯良，能力出众，你只管放手让他去做，秉公处理便是。定能马到成功！”她的言语中充满了对儿子的无限信任与期待。

米桂琦在府中仆役的协助下，最后清点着行装。官印、文书、随身衣物、以及一些必要的银两，一一准备妥当。就在他意气风发，准备踏出府门，登上等候在外的钦差仪仗，奔赴那未知的兖州之际，府门外却来了一位不速之客。

一位身着洗得发白的灰色僧袍、面容清癯、目光深邃的老和尚，手持一根看似普通的木质禅杖，悄无声息地立于海晏伯府门前斑驳的石狮旁。他声称云游至此，感知天象有异，特来为即将远行的钦差大人算上一卦，以卜吉凶。

门房见其衣着朴素，形貌奇特，只当是化缘的游方僧，本欲如常驱赶。恰在此时，米桂琦整顿好衣冠，在随从的簇拥下大步走出府门。或许是出于一种对未知前路的微妙感应，或许是那老和尚卓然不群的气质引起了他的注意，他抬手制止了正要上前呵斥的门房。

“大师有何指教？”米桂琦立于台阶之上，语气还算平和，但那份属于年轻高官的矜持与隐隐的疏离感，却在不经意间流露出来。

老和尚并未因他的身份而显出丝毫怯懦，他那双仿佛能洞悉世情的眼睛，在米桂琦年轻而充满锐气的脸上停留片刻，然后缓缓开口，声音沙哑却异常清晰，如同古刹钟声，一字一句敲在人的心上：“潜龙勿用，或跃在渊，无咎。”

这没头没脑、仿若谶语的偈语，让米桂琦微微一怔。潜龙勿用？《易经》乾卦的初爻，是说要隐藏蛰伏，等待时机，不宜有所作为？这分明是在暗示他此时不应出京，不应担当此任？而“或跃在渊，无咎”——龙或腾跃而上，或退处在渊，均无咎害。这又似乎暗示着某种机遇与风险并存