第174章 蛛丝马迹（6 / 8）

，有发现。”刘菲含回到府中书房，气息因快步行走而略显急促，脸颊微红，但语气却十分清晰镇定，带着执行任务后的干练。她将自己从清晨开始监视，所见到的胡强如何从牛府出来，神色如何紧张又带着一丝掩饰不住的得意，怀中如何鼓鼓囊囊明显揣着东西，以及随后并未按常理回衙门或回家，而是神色慌张、专挑小路躲入城南那家“忘忧”小酒馆的整个过程，详细地、有条不紊地复述了一遍，甚至连胡强在巷口几次回头张望的细节都没有遗漏。

“我怀疑，”她最后总结道，目光清亮地看向戚睿涵，“这个胡强，极可能意外掌握了牛风未死、甚至其潜逃去向的关键证据，并以此向牛成飞进行了勒索。而且从他出来时那短暂流露的得意神色，以及怀中物品的形状判断，他初次勒索似乎得手了，拿到了一些钱财。但看他之后并未满足，反而躲藏起来的行为，恐怕他贪心不足，还想索取更多，或者正在谋划下一步。”

戚睿涵听着她的叙述，眼中疲惫的神色一扫而空，取而代之的是一种猎手终于发现猎物踪迹的锐利光芒，他轻轻一拍书案：“果然不出所料，牛成飞这只老狐狸，动作真是快。他选择用钱暂时稳住胡强，是标准的缓兵之计，争取时间让牛风远遁，但也恰恰暴露了他的心虚和牛风确实未死的事实。胡强此刻就是连接牛家与外界、掌握关键线索的那个线头。我们必须立刻抓住胡强这个关键人证，撬开他的嘴，拿到确凿的证据。否则，一旦牛风远遁济南，深入牛思客的势力范围，再想抓他，就难如登天了！”

事不宜迟，戚睿涵当即点了三名绝对可靠、身手敏捷、曾随他经历过风浪的护卫，与刘菲含一起，四人并未大张旗鼓，而是穿着便服，如同寻常访友的市民，直奔胡强位于城南陋巷深处的家。那是一处低矮的、与周边连成一片的平房，门扉是用薄木板钉成的，早已斑驳不堪，露出里面的木纹，墙壁是土坯垒砌，墙皮剥落，露出里面混着草梗的泥土。处处显示着主人的贫困与卑微。

然而，他们扑了个空。胡强家那扇薄薄的木门挂着一把生锈的铁锁，从门缝向内窥视，屋内光线昏暗，只能隐约看到几张破旧的桌椅板凳摆放得有些凌乱，炕上的被褥也未叠起，显然主人离开时颇为匆忙，甚至来不及稍作整理，空气中似乎还残留着一丝酒气和紧张的味道。

“看来他得了钱，心中也害怕被牛家灭口，不敢回家了。”戚睿涵环视着这简陋得几乎一无所有的院落和紧闭的门户，眉头微蹙，快速分析着，“他此刻定是找了他自认为安全的地方躲藏起来了，或许是那家酒馆，或许是别的相好之处，甚至可能已经准备离开京城，远走高飞。”

刘菲含沉吟道，目光扫过那把锈迹斑斑的铁锁：“他既然敢勒索牛成飞，必然有所依仗，或许会将知道的秘密记录下来，藏在某处除了他自己无人知晓的隐秘角落，以防自己遭遇不测，家人或许还能凭此物继续要挟牛家或保命。我们是在此守株待兔？还是立刻分头，去他常去的地方或可能藏身之处搜寻？”

戚睿涵目光闪烁，脑中飞速权衡着各种方案的利弊。片刻，他摇了摇头，嘴角勾起一丝意味深长的、带着谋算的弧度：“守株待兔，太过被动，我们等不起，牛成飞的人可能也在找他，甚至可能已经走在灭口的路上。大规模搜寻，动静太大，容易走漏风声，还可能逼得胡强狗急跳墙，毁掉证据，或者被牛家的人抢先一步，造成‘意外’。不如……我们就在这里，演一场戏。”

“演戏？”刘菲含眼中露出询问之色，但很快便领悟了他的意图。

“对。”戚睿涵成竹在胸，眼神锐利，“我们就在这里等。等另一拨很可能也会来找他的人。然后，告诉他们，胡强已经被我们‘请’走了。”

刘菲含立刻完全明白了他的打算，眼中闪过赞许与钦佩：“引蛇出洞？或者，至少能震慑幕后之人，让他们以为胡强和秘密都已落入我们手中，从而自乱阵脚，露出破绽？”

“正是如此。虚则实之，实则虚之。兵不厌诈。”戚睿涵点头，随即低声吩咐三名护卫在胡强家院内外的隐蔽处，如柴堆后、墙角暗影里、甚至邻家的屋顶上，悄悄埋伏好，注意隐藏气息，听候