第150章 巾帼蟾宫折桂日（5 / 8）

至引来更大的麻烦。欺君之罪，非同小可，矢口否认只会让情况更糟。

在短暂的、几乎令人窒息的沉默后，她把心一横，眼中闪过一丝决绝，抬起微微颤抖的手，伸向了头上的儒巾，轻轻一扯。

如云的青丝瞬间失去了束缚，如同黑色的瀑布般披散下来，柔顺地垂落在她的肩头与背后，衬得那张原本就清丽绝伦的脸庞更加柔美分明，女儿家的身份，在这一刻暴露无遗，再无转圜余地。

殿内响起一阵无法抑制的低低惊呼声和抽气声，所有官员都面露惊愕，不敢置信地看着殿中骤然变换了形象的新科“状元”，交头接耳之声顿时变得密集起来，如同潮水般涌过大厅。

白诗悦再次跪下，这一次，她用回了自己本来的声音，那清亮、柔和，属于年轻女子的声音在大殿中显得格外清晰，甚至有些突兀：“民女白诗悦，欺瞒陛下，女扮男装参与科考，犯下大不敬之罪，罪该万死，请陛下恕罪！”她伏下身去，额头紧紧触着冰凉的金砖地面，等待着命运的裁决。心中一片冰凉，只盼自己的坦然请罪能换来一线生机，不要牵连到还在殿外等待的戚睿涵和其他人。

李自成显然也愣住了，他浓黑的眉毛高高挑起，脸上写满了惊讶与意外，他显然没料到今科状元，文章策论被众人交口称赞的才子，竟是个年纪轻轻的女子！他看了看伏地请罪、身形微微颤抖却依旧努力保持镇定的白诗悦，又看了看一旁神色各异、有的震惊、有的皱眉、有的则面露好奇的钱谦益和刘宗周等人，一时间没有开口，手指无意识地敲击着御案，显然在快速思考着如何处理这前所未有的状况。

副主考官刘宗周见状，眉头紧锁，他素来讲究礼法纲常，对于女子参与科举这等“牝鸡司晨”、“淆乱纲常”之事，本能地感到不妥与排斥。但看着殿中跪伏在地，身形单薄，刚刚对答时却显露出不凡见识与从容气度的白诗悦，又念及其文章才华确实出众，非寻常只知死读经书的腐儒可比，心中不免生出几分复杂难言的惜才之意。兼之此事前所未有，如何处理，不仅关乎一条人命，更关乎新朝的气象与名声。他沉吟片刻，终于出列，拱手肃容道：“陛下，老臣有奏。”

“刘爱卿请讲。”李自成将目光转向这位以刚直和学问着称的老臣，想听听他的意见。

刘宗周声音沉稳，带着一贯的严肃：“陛下，科举取士，为国家抡才大典，历来为男子进身之阶，此乃千年成规。白氏女扮男装应试，混淆视听，确属违制，有欺君之嫌。按其行为，依律究治，亦不为过。”

他先明确了白诗悦的过错，随即话锋一转：“然，究其初衷，据其所言，乃是体验，或非为功名利禄而来。且观其文章策论，见识超群，逻辑缜密，非寻常腐儒可比，殿试对答，引经据典，亦显才学功底扎实。想那前朝民间传说，亦有祝英台女扮男装求学之事，虽为传说，亦可见女子向学之心，古今有之，有时亦能传为美谈。此次科举，乃陛下永昌朝首次开科，诏书律令之中，或因仓促，或因未曾虑及，确实并未明文规定女子不得参与。依老臣之见，白诗悦虽行为逾矩，然其才可贵，其情可悯，其过亦因律令未明而可稍减。陛下圣明，开创永昌新运，气象维新，正需彰显与旧朝不同之胸襟气度。或可法外施恩，网开一面，以示皇仁浩荡，亦显我朝不拘一格用人才之魄力，使天下才俊，无论男女，皆知陛下求贤若渴之心。”

刘宗周这番话，可谓老成谋国，既点出了白诗悦的过错，表明了维护礼法的立场，又强调了她的才华和此次科举规章的疏漏，为其开脱找到了依据，更抬出前朝美谈和新朝气象，为转圜留下了充分的余地。他身为理学名臣，能如此客观、甚至略带回护地陈述，已是极为难得，显示出他并非完全迂腐之人。

钱谦益也适时开口，他本就因柳如是之故，对才女多有欣赏与怜惜，此刻顺势道：“刘大人所言极是，老臣附议。陛下，白诗悦一介女流，不惧风险，能有此胆识才学，于万千学子中脱颖而出，实属罕见难得。且其答卷，经弥封、誊录、阅卷直至陛下御览定夺，层层关卡，众位读卷官皆认可其才，点其为状元，乃是公允之选，并非侥幸。若今日因其女子身份而黜