第150章 巾帼蟾宫折桂日（2 / 8）

待、野心与不安的暗流，无声地冲刷着每个人的心防。相较于那些寒窗苦读数十载，将身家性命、家族荣辱都系于此的学子，白诗悦她们的心情更为复杂微妙，她们不求功名，只求体验，更祈求能安然度过此关，不被识破，这其中的忐忑，远非那些学子所能体会。

“放松些，”戚睿涵察觉到身边三人愈发紧绷的气息，微微侧头，压低声音，用只有他们几人能听到的音量说道，“陛下既已开科取士，意在选拔真才实学。我们虽为体验而来，但答卷亦是尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。纵然……纵然被看出些许端倪，只要应对得体，言辞恳切，想来陛下仁德，新朝气象亦与故明不同，不至过于苛责。”他的话试图传递安抚的力量，但连他自己也无法完全确信。这个时代的性别界限，森严如铁壁，绝非儿戏，他只能寄希望于李自成作为开国之君的魄力与他们对历史走向的“先知”所带来的些许底气。

白诗悦点了点头，勉强挤出一丝笑容，那笑容显得有些脆弱，声音微涩，带着一丝不易察觉的颤抖：“我知道……只是，这心跳实在不由人控制。”她再次抬眼望向那紧闭的殿门，那朱红色的巨大门扉上金色的门钉如同冷峻的眼睛，仿佛隔绝了两个世界，门后便是决定她们今日命运的地方，那门后的空间，在她想象中既神秘又令人畏惧。

袁薇深吸一口气，那带着檀香和清晨凉意的空气涌入肺腑，让她稍微清醒了些，接口道：“既来之，则安之。大不了……大不了就像睿涵说的，坦白从宽，祈求陛下法外开恩。”她试图用轻松的语气来冲淡紧张的氛围，但眼神里的那抹紧张并未散去，反而因为强自镇定而显得更加明显。

刘菲含则更沉稳，她目光扫过周围那些或因激动或因紧张而有些失态的贡士，低声道：“记住我们商量好的说辞，籍贯、家世都反复核对过，只要殿试对答不出大错，引经据典恰到好处，主考官未必会刻意刁难。毕竟，我们的文章是实打实被选中的。”她顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音，“尤其注意言行举止，莫要露出女儿态，拱手、作揖、行走的姿态，都再回想一遍。”

就在这时，一阵沉稳而规律的脚步声由远及近，打破了广场上低声的嘈杂。几名身着绯色袍服、胸前绣着各类禽鸟补子的官员在几名身着葵花衫、面白无须的太监引导下，神情肃穆地走向建极殿。为首者，年约六旬，面容清癯，三绺长须梳理得一丝不苟，眼神深邃平和，却自有一股久居上位的威仪，正是此次会试的主考官，礼部尚书兼东阁大学士钱谦益。他身旁稍后半步者，年纪更长些，面容古板严肃，皱纹如同刀刻，目光炯炯有神，透着不容置疑的刚正与严厉，乃是副主考官，都察院左都御史刘宗周。这两位文坛领袖、朝廷重臣的出现，让广场上的气氛瞬间变得更加凝重，仿佛空气都稠密了几分。

钱谦益的目光看似随意地扫过候考的贡士们，那目光温和却极具穿透力，在经过戚睿涵这一小群人时，似乎略微停顿了一瞬，尤其是在身形相对娇小、面容格外清秀的白诗悦、袁薇和刘菲含身上若有若无地掠过，那眼神中带着惯常的审视与一丝难以捉摸的、近乎玩味的意味，随即又若无其事地移开，与身旁的刘宗周低声交谈了几句，两人便一前一后，步履沉稳地步入了那尚未开启的殿门之内。

时间在等待中仿佛被拉长，每一息都过得异常缓慢。阳光逐渐明亮起来，驱散了清晨的薄雾，将宫殿巍峨的影子清晰地投在光洁如镜的石板上，那影子的边缘随着日头升高而缓缓移动。

终于，在众人翘首以盼中，那沉重的、看似不可撼动的建极殿门在数名强壮太监的合力下，缓缓向内开启，发出了沉闷而悠长的“吱呀”声，那声音仿佛直接响在每个人的心上。一名身着葵花团领衫、面白无须、气质明显不同于寻常内侍的中年太监手持拂尘，步履沉稳地走到殿前丹陛之上，站定，目光扫过广场上瞬间安静下来、屏息凝神的贡士们，朗声宣道，那声音略带尖细，却又异常清晰，带着一种不容置疑的权威：“宣，甲科贡士，依名次序，入殿觐见，恭聆圣谕！”

广场上落针可闻，所有贡士都下意识地挺直了脊背，最后一次整理本已十分整齐的衣冠，准备